Погрузив на пару лошадей продукты, оружие, одежду, подстилки для отдыха на траве, мы перед восходом, когда большинство горожан еще спали, выбрались из города. Выискивая выданные магистрами ориентиры, приблизительно через час добрались до рекомендуемой поляны.
Место действительно было великолепным. Речушка шириной метров пятнадцать, достаточно глубокая, чтоб плавать, и вода в ней чиста, чтобы ее использовать для готовки. Парням, разгоряченным после пробежки, было разрешено купаться. Быстро раздевшись, они попрыгали в речку: фыркали, орали и плескались знатно. Арни хоть и кривился, покачивая головой, но никак не комментировал их действия.
Когда же мы с Крис попробовали тут же раздеться, чтоб поплавать, он на нас накричал и погнал за дальние кусты. Не успели мы и пару минут побарахтаться в воде, как он уже подошел с полотенцами и потребовал, чтоб мы вылезали и вытирались. Пришлось выходить. Когда мы уже оделись, Арни пошел выгонять из реки ребят.
После купания мы позавтракали и начали тренировку как обычно: массаж, разминка, растяжка, бой с посохами, стрельба из арбалетов. Затем Арни, выстроив нас в шахматном порядке, стал показывать приемы боя на мечах, приговаривая при этом, что мы вряд ли научимся хорошо владеть этим оружием, но знать основные приемы должны, чтоб уметь грамотно отбить меч посохом.
Мне и Кристе он не позволял много заниматься, регулярно заставляя нас отдыхать. Часа через три-четыре приказал всем улечься на половики и начал рассказывать историю какой-то там битвы. Я слушал вполуха, размышляя над тем, что, с одной стороны, нам просто повезло и мы имеем учителя, хорошо обученного теории и практике военного дела и куче других вещей, о которых не знаем ни магистр, ни я. С другой стороны… раскомандовался тут…
А если совсем уж честно, то никакой целостной системы обучения бою я никогда не имел: в одной секции немного учился, в другой, в третьей. Что-то видел в кино, что-то — по телевизору. Да и фанатичного желания заниматься до упора никак не мог в себе выработать. Нам нужен кто-то, кто будет нас строить, когда у меня не будет ни сил, ни желания. И то, что с нами Арни, — это наша удача. Только надо будет поговорить с ним, объяснить, что с детьми надо обращаться мягче, по крайней мере со мной, — тогда, глядишь, совсем хорошо будет.
Пока я мечтал о хорошем, Арни, рассказывая о методиках боя, начал часто употреблять слово «убить». Пришлось поставить его в известность, что для нас основным законом взаимодействия с противниками должно быть лишь выведение их из строя. А основным правилом должно стать избегание битвы любым приемлемым способом. Сначала Арни попытался оспорить это правило, но я стоял насмерть. В конце концов он согласился со мной, и мы стали обсуждать и тут же пробовать способы несмертельного вывода из боя противника с уточнением наиболее перспективных для этого точек тела. Нарисовав на досках несколько силуэтов, начали тренироваться попадать из арбалета в намеченные места в первую очередь. Потом отрабатывали удары заостренным металлическим концом посоха.