- Это хорошо, - произнес занятый какими-то своими мыслями Ватанабэ. - Слушай, друг, а откуда эти двое испытателей?
- Лейтенант Риварес и лейтенант Канзаки полгода назад закончили обучение в рекрутской миссии Крестоносцев на Окинаве.
- Забавные такие... Они единственные испытатели?
- На данный момент большее число не требуется.
Фура с сопровождающими свернули за угол, выехав на оживленную магистраль нового Токио. Они покинули старую часть города через единственные ворота в заграждении минут двадцать назад и сейчас направлялись в штаб-квартиру миссии Союза. Там груз вместе с учеными запихнут в глубокие подвалы и проведут разбор полетов. А Сэм тем временем уже будет поглощать ужин в номере гостиницы. А потом - спать!
Таков был план.
15 сентября, вечер. Токио
Сегодня погода удивила духотой. Словно исполняя реквием для лета, природа решила взять свое и накрыла род человеческий пленкой для придания жизни парникового эффекта. Стиснутые бетоном, металлом и стеклом улицы раскалились добела, делая выход из дома сеансом посещения гипертрофированной микроволновки. Поэтому большинство добропорядочных японцев носу не казали на пропеченные тротуары или смертельно жаркие проезжие части, сущий ад для автомобилистов. Лучше было посидеть в душных, но оснащенных кондиционерами и водопроводом офисах, квартирах или, на худой конец, подсобках.
Лишь к вечеру липкая пелена духоты и жара начала спадать. Когда солнце принялось за свой неспешный путь к краю небосвода, обстановка и вовсе выправилась, располагая уже не к варению в собственном соку, а к прогулкам на свежем воздухе, столь приятным после дневного затворничества. Тем более что в сравнении с прошлыми годами улицы были далеко не столь многолюдны. Наблюдался заметный отток жителей из столицы Японии. Возможно, это было связано с открытием границ и разрешением без визы посещать материк. А возможно, с восьмидесятиметровой стеной, огораживающей скорбный памятник давним событиям. Кто знает...
- Жа-а-р-ко-о-о! - жалобно, и вместе с тем крайне сердито, протянул женский голос, слышимый из распахнутого окна многоэтажного дома в округе Тёфу. За светлыми занавесками, чуть шевелившимися благодаря усердным трудам присутствующего в комнате вентилятора, скрывалось однокомнатное обиталище двадцатитрехлетней незамужней японки. Яркие обои, яркая мягкая мебель, шкаф с одеждой, телевизор перед диваном, фотографии друзей... Ничего необычного, если не считать того маленького факта, что вместо положенных по уставу молодым дамам книжек о любви на соответствующих полках расположились "Краткая история христианства", "История борьбы с ересями", "Явления господни" и прочая сугубо религиозная литература.