Искомое появилось только через три часа, когда все порядком устали, а девушки стали отставать — даже пришлось направить Рункада им на помощь — он с удовольствием взял Диену и Норсану «под ручки» и был совершенно доволен ролью спасителя и избавителя.
Дорога вышла к небольшой реке, через которую был перекинут каменный мост. Возле моста стоял вожделенный постоялый двор, над которым курился дымок из трубы. У постоялого двора стояло несколько повозок, запряжённых и распряжённых, похоже, этот трактир пользовался популярностью у проезжающих путников.
Со слов Рункада, эта дорога — можно сказать — тракт «федерального значения', была тут основной, для связи с северной частью империи, и хотя места эти были глухими, провинциальными, но движение по дорогам не прекращалось. Всегда находились купцы, которые двигались по ней с товарами, и всегда были люди, желающие попасть в столицу. Вид этого трактира до смешного напомнил мне земной кемпинг или столовую при дороге, у которой всегда стоят фуры дальнобойщков, только здесь, вместо громадных грузовиков стояли телеги и крытые повозки.
Народ в трактире немного этак очумел, глядя на нашу странную компанию — девушки сразу выдавали своё арканакское происхождение более смуглой кожей, а я так вообще не был ни на кого похож — ниже всех ростом, с кожей, слегка побелевшей во время путешествия на корабле, и Рункад, явный здешний уроженец. Все были помятыми, в одежде со следами морской воды — сквозь штаны и куртки проступала соль, белым налётом покрывая всех, как пудрой.
Подойдя к трактирщику, замершему в удивлении, я спросил:
— У вас есть свободные комнаты? Нам нужно три. И обед на всех. Что есть в наличии из съестного?
— Мясное рагу с овощами, пироги, сдобные пирожки, жареные на вертеле птицы разных видов, вы что будете заказывать?
— Давайте всего понемногу, мы проголодались! Всё на пятерых, и пива, если есть. Ещё — соку какого-нибудь.
— Извините, у вас есть чем расплатиться, господин? — трактирщик с подозрением осмотрел нашу помятую, как с помойки, одежду — вы меня простите, но всякое бывает...
— Вот — я высыпал ему горсть местных монет — возьмите, сколько надо, если не хватит — добавлю. Что с комнатами?
— Будут, будут комнаты — сразу залебезил трактирщик почувствовав наживу — сейчас вас отведу в комнаты, а пока вам приготовят обед, не беспокойтесь! Вам нужна горячая вода, наверное? Хотите помыться?
— Нужна. Но после обеда. Покажите нам наши комнаты.
Трактирщик отдал необходимые распоряжения и побежал впереди нас на второй этаж, где по сложившейся традиции всех постоялых дворов находились комнаты для постояльцев.