Заметив мою ухмылку, старший наряда со всей дури врезал мне палкой по спине так, что я сразу забыл про своё великое преимущество над диким народом и завопил диким голосом — АААА! Честно говоря, это было ужасно больно!
Старший, не обращая внимания на мои вопли, стал расспрашивать дежурных барака, что здесь произошло, потом осмотрел лежащих — первый, зашибленный мной охальник, так и лежал с открытыми глазами возле столба — похоже он свернул себе шею при ударе о столб. Старший отдал распоряжения — раненых подхватили и понесли из барака, а меня пинками погнали вперёд, через всё поле лагеря, опять — к командному пункту.
Недовольный начальник лагеря вышел из своего помещения, жуя на ходу кусок мяса — похоже я оторвал его от обеда, и это совсем не добавляло ему хорошего настроения. Он выслушал объяснения, угрожающе взглянул на меня, прищурился и что-то коротко выкрикнул, тут же повернувшись и забыв о моём существовании — если сравнить бифштекс и толстого белого увальня по степени важности — конечно, приоритет за бифштексом, в соотношении один к пяти миллионам.
Меня повели к помосту, возле которого были разложены совсем неприятные на вид предметы — кнуты, плётки, палки. Я понял — сейчас будет очень больно и несправедливо — я же не нападал на этих уродов! Я не приставал к ним, не издевался, почему я должен получить наказание? Этот тип сломал себе шею — и что? Это же случайность! Но нет в мире справедливости — это подтвердил один из охранников, разведя руками и произнеся длинную фразу — видимо, что-то вроде — мы ни при чём, это начальник велел!
Длинная скамья, на которой, вероятно, можно было наказывать сразу по нескольку человек, покрыта засохшей кровью, пахнущей сладким тленом, лежать на ней было страшно так, что я чуть не описался, но сдержался — не пристало земному человеку проявлять слабость перед гнусными дикарями! Эта мысль вылетела у меня с первым ударом кнута — я визжал, орал, мочился под себя, блевал, заливался кровью, и, наконец, благословенная тьма накрыла меня спасительным покровом.
Очнулся я в темноте, в неизвестном месте — первое же движение причинило мне такую боль, что в голове заплясали красные искры — что там было на месте моей спины, я не знал, но подозревал, что ничего хорошего там не было. Хуже того — если судить по тому, что я знал о тропических странах, жить мне оставалось максимум неделю — пока бактерии, попавшие в мои открытые раны, не сделают окончательно своё гнусное дело и не сожрут мой организм изнутри. В тропиках любая царапина может привести к к фатальному результату, а тут превращённая в отбивную, исполосованная до мяса спина.