Время как раз приближалось к заветной отметке. Почему-то в последний момент накатила слабость. Учики почувствовал, что, если не присядет на кровать, то упадет еще в коридоре.
Маки невозмутимо смотрел аниме, пока сосед пытался взять себя в руки. Отоко понимал: то, что он собирается сейчас сделать, совершенно нормально. Более того, это абсолютно естественно. Но не для него. Он никогда не совершал подобных поступков, и еще год назад даже мысль о том, чтобы столь смело позвать девушку на встречу, заставила бы юношу покраснеть до кончиков ушей и мысленно свернуться в клубок. А сейчас сам позвал Инори за общежитие. И там собирался совершить немыслимое. Как будто вместо старого Учики действовал другой, новый.
Возможно, так все и было. Ведь упорные каждодневные тренировки не могли не изменить молодого сознания. Строгий, но добродушный тренер по имени Винсент обучал и натаскивал не только податливое и полное сил тело Наследника. Он учил душу семнадцатилетнего юноши жить с осознанием огромной ответственности. И опасности.
Но нет же. Нет! Будь это другой Учики, он не сидел бы сейчас, унимая дрожь в коленях и выравнивая дыхание. Что бы ни делал с ним Винсент, как бы ни менялось внутреннее состояние, в глубине души Отоко оставался все тем же застенчивым сыном буйного пьяницы, прятавшим от одноклассников в начальной школе синяки и всегда молчавшим.
Хотя... Какая, к дьяволу, разница? Старый, новый... Каким бы он сейчас ни был, Учики знал одно: он решился поставить себе цель. Весь сегодняшний день юноша думал, решался, взвешивал. И, оставшись вдвоем с Инори, решился. Отступать было некуда.
Слабость пропала. Он поднялся с кровати и пошел обуваться.
Инори ждала в условленном месте. Небольшая рощица за общежитием утопала в зелени, совсем непохожая на то печальное зрелище, что юноша застал по приезде в Меркури осенью. Деревья приветливо шелестели листьями, пока он шагал между ними к лужайке, приспособленной жителями для посиделок. Вскоре показался крохотный пятачок неровно выстриженной густой травы, залитый накренившимся к закату солнцем. Кимико сидела на скамейке, жмурясь и глядя на светило сквозь кроны стройных древесных великанов. Она тоже успела переодеться, невероятно быстро для молодой девушки, как сказал бы человек предвзятый. Первыми Учики заметил легкие теннисные туфли, которые Инори любила носить в свободное от официоза формы время. Выбираясь из-за деревьев, он подошел к поставленной на пятачке скамье сбоку и заметил эти туфли на расслабленно вытянутых девичьих ногах. Завораживающе длинных и стройных ногах. Внутренне сглотнув. Молодой человек окончательно выбрался из зеленого укрытия.