Родившись три года спустя после подавления Венгерской революции 1956 года, Ласло Контлер формируется как человек и историк в условиях "мягкой" тирании времен "развитого социализма". Он представляет первое поколение ученых из бывшей коммунистической Европы, получившего возможность отбросить навязывавшиеся ранее правила и приступить к независимому анализу, что для его учителей в совсем недавнем прошлом было недопустимой роскошью.
Образование получил в будапештском Университете имени Лоранда Этвёша (Eötvös Lóránd University, 1978–1983) по специальностям история и английский язык и литература. Длительное время стажировался и преподавал в Шотландии, Канаде, Германии и Италии. Научные интересы лежат в области истории интеллектуальных достижений раннего Нового времени и эпохи Просвещения, в частности история развития политической и исторической мысли, взаимодействие и взаимное влияние различных культур, в последнее время – история формирования научных знаний в указанный период. Автор около 90 научных работ, нескольких монографий.