Нив выслушала комментарии Молли и Порции о фильме и велела Уиллу их сфотографировать. Они еще поболтали, и Молли заявила, что ей пора идти.
— Уилл, — воскликнула Нив, — я не могу ничего рассказать. Пока. Извини. — Она печально улыбнулась.
— Да ладно, не волнуйся. Вот только с обедом в ресторане, как бы мне ни хотелось, ничего не получится. У моей жены сегодня день рождения…
— Уилл, мне нужен был предлог, чтобы отказаться идти на вечеринку, — призналась девушка. — Ты иди, а я возьму такси.
— Ты уверена? Я мог бы тебя подбросить куда-нибудь…
— Спасибо, Уилл. Мы живем в разных концах города, доберусь сама, — тепло улыбнулась ему Нив. — Только возьму пальто и сумку в кабинете у менеджера. До свидания!
Нив забрала свои вещи и пошла к выходу. Знаменитости уехали, входные двери закрылись. Она стояла на тротуаре, пытаясь вызвать такси, но мобильный телефон оказался разряженным.
Неожиданно проезжавший мимо лимузин резко затормозил, сдал назад и остановился напротив Нив. Из окна машины выглянула Молли.
— Нив, что случилось? Где ваш спутник?
— Его вызвали… по срочному делу, — запинаясь, ответила девушка. — Он придет в ресторан попозже.
— Вот что, Нив, поехали с нами, — энергично распорядилась Молли.
На вечере Нив встретила старых знакомых — Тони, Билла и Банни Фэншо и еще десятка два гостей, из них некоторые были на премьере.
Ужин был великолепный, шампанское лилось рекой.
— Нельзя весь вечер делать вид, что мы не замечаем друг друга, — услышала Нив тихий голос Роба Стоу.
Она подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо.
— Вы правы, но так получилось, и потом, это же не только от меня зависит.
— Да, сегодня судьба сыграла с вами злую шутку.
— Вы правы, — пробормотала она и отпила глоток шампанского. — Я рада, что вы уже ходите самостоятельно, — добавила она.
Роб стоял без трости, опершись на спинку кресла.
— За последний месяц я сделал большие успехи, хотя врачи утверждали, что мне понадобятся годы. Я перестал им верить.
— Значит, скоро вы сможете вернуться к прежней активной жизни?
— Ну, не совсем, — криво усмехнулся он. — Но, по крайней мере, я больше не буду прикован к чертовой коляске или к костылям.
— А в остальном вы тоже далеко продвинулись?
Их взгляды скрестились. И он не стал притворяться, будто не понял.
— Дата уже назначена.
— Она такая красивая и счастливая, — заметила Нив.
Он промолчал, потом спросил:
— Вы встречаетесь с этим фотографом? Нив почувствовала, как кровь прилила к щекам, но подумала — зачем врать?
— Уилл женат, у него четверо детей. Поймите, я должна была найти предлог…
Его губы тронула мимолетная улыбка.