— Никакого завтрака, — отрезала я. — Всего-навсего прогулка по моему бульвару. И вставать тебе не обязательно. Можешь просто не ложиться. Приезжай прямо ко мне. Потреплемся. В восемь на него полюбуешься, выскажешь свое мнение и отправишься спать.
— Оригинальный подход, — констатировала Чумка. — Но меня, пожалуй, даже устраивает. Уговорила. Завтра приеду. Скажи, как его хоть зовут?
— Представления не имею. Мне еще только предстоит познакомиться, если он, конечно, пройдет у тебя экспертизу.
— Ой, как интересно! Может, я его знаю? Где ты его обнаружила?
Я рассказала.
— Правильно, что не стала падать. Прием ненадежный. В таких случаях куда лучше тонуть, но это когда на морском курорте знакомишься.
Чумка вообще в результате одобрила все мои действия.
Следующим утром она нарисовалась на пороге моей квартиры. В полном боекомплекте. Каблуки-стилеты, платье с декольте сверху и разрезом до бедра снизу, на шее — бриллиантовое колье (подарок Владика), на пальце — изумруд в несколько карат (подарок предшественника Владика). К этому кольцу, помнится, прилагался еще бутик. В те времена под Чумкиными фотографиями со светских мероприятий писали: «Владелица бутика» или «Бизнес-вумен». Потом предшественника вместе с бутиком поглотила пучина российского бизнеса, а кольцо осталось на память. Владик свято верит, что это Чумкино наследство от прабабушки-дворянки. Ну ничего человек не смыслит в ювелирных украшениях! Невооруженным взглядом же видно, что современная работа! Про Чумкины дворянские корни вообще молчу.
Скинув туфли, подруга вытянулась на моем диване.
— Ох, жизнь моя тяжкая, ноги отваливаются!
— В душ хочешь? — предложила я.
— Издеваешься? — покосилась она на меня, как на умственно отсталую. — А лицо мне потом заново рисовать? Нет уж, потерплю до дома. И вообще, я тебе удивляюсь. Почему нельзя встретить мужика в каком-нибудь приличном месте. Соригинальничать решила. На бульваре.
— В приличное место мы с тобой еще не скоро бы попали, — парировала я. — Сама говоришь: у тебя вечера всю неделю заняты. А потом, в какое приличное место люди каждый день ходят в одно и то же время? Разве только на работу.
— Тут ты, пожалуй, права. Да мне даже интересно. Сто лет по бульварам не гуляла.
Я сварила ей крепкий кофе, и мы собрались.
Уже в дверях Чумка остановилась.
— Тебе не кажется, что мы вместе смотримся несколько неорганично, я даже сказала бы, странно.
Мне оставалось признать ее правоту. Она — целиком в вечернем, а я — в велосипедных шортах, маечке и кроссовках, да еще с велосипедом.
— Действительно, не монтируемся. Как же раньше-то не подумали. Давай, Чумка, переодевайся. У меня есть спортивный костюм и запасные кроссовки. Надеюсь, за последние годы нога у тебя не выросла? — В школе у нас был один размер обуви.