— Никогда Рогнеда рабыней не будет, — усмехнулся Блюд. — Да, полоцкая княжна стала пленницей. Но то же самое когда-то давно произошло с Мальфрид — дочерью древлянского князя Малха. После гибели отца Мальфрид и ее меньшой брат Добрин-Добрыня оказались в Киеве, в тереме у пресветлой княгини Ольги. Но не пленниками они были, а воспитанниками княжьими. Когда закончились их отроческие годы, Добрыня стал могучим воином, а Мальфрид-Малуша родила Святославу сына Владимира. Именно его ты сейчас считаешь истинным князем Руси, не так ли? Кто знает, может, и Рогнеда когда-нибудь родит будущего великого князя.
— Никогда! — зло зарычала Павлина. — Слышишь? Никогда! Это я подарю Владимиру сына! И он станет славным воином и сильным правителем, как его дед, как его отец! А я стану княгиней. И ты мне в этом поможешь. Не отказывай мне, боярин… — по-змеиному вкрадчиво зашептала гречанка. — У тебя ведь тоже свой счет имеется к Ярополку. Неужто простишь позор отца своего Свенельда и смерть младшего брата Люта?
Блюд вздрогнул от горького напоминания о недавних печальных событиях и мгновенно помрачнел.
* * *
Младший сын воеводы Свенельда Лют рос вместе с княжичами. Более всего он сблизился с Ярополком. Их довольно жестокие проказы часто вызывали недовольство княгини Ольги, и она не раз пеняла на это Свенельду, бывшему для нее более чем просто доверенным лицом. Но унять вздорного старшего княжича и его приятеля, скорого на злые выдумки, было сложно. Именно потому и велели Блюду присматривать за озорниками, а заодно и учить их уму-разуму. Но, похоже, с этой задачей он не справился.
Когда к власти в Киеве пришел старший сын Святослава княжич Ярополк, Лют неожиданно возомнил, что, имея такого покровителя, может творить все, что вздумает. Особенно ему хотелось поставить на место князя Олега — младшего брата Ярополка, получившего в свой удел древлянские земли. Лют начал открыто заезжать в эти угодья, охотиться и распоряжаться там как хозяин. Но совершенно неожиданно тихий и незлобивый Олег на этот раз проявил характер и указал наглецу дорогу в сторону Киева. Никому неизвестно, что произошло в Искоростенском лесу, но Лют погиб там именно от руки древлянского князя. Конечно, он был сам виновен в своей смерти, но Свенельд с этим не мог смириться.
По требованию воеводы Ярополк отправил войско в древлянские земли, чтобы наказать младшего брата за гибель лучшего друга. И произошло непоправимое — в давке на мосту у стен Овруча глупо погиб молодой князь Олег. Ужаснувшись содеянному, Ярополк обвинил Свенельда в гибели своего брата: «Любуйся! Ты ведь этого желал!». Князь при всех отхлестал по щекам старого воеводу. Это стало ударом для Свенельда. Вся Русь знала и почитала славного своими подвигами воина, ходившего в походы еще под началом вещего князя Олега и пользовавшегося особым доверием княгини Ольги.