Раздосадованная этой заминкой, девушка нашла на берегу небольшую ветку и, приподняв чуть выше колен подол сорочки, шагнула в реку. Изогнувшись, Купава потянулась прутиком к венку, чтобы отцепить его от камышины, но речной песок вдруг плавно растекся у девушки под ногами, и, всплеснув руками, она опрокинулась в воду…
Из-за темноты и испуга Купава никак не могла сообразить, где находится берег, а ноги безуспешно пытались найти дно… Сорочка плотно облепила тело и мешала двигаться, затягивая девушку все глубже и глубже в омут. Купава начала захлебываться, у нее не хватало воздуха, чтобы закричать и позвать на помощь…
Задыхаясь и теряя сознание, она увидела, как призрачным туманом перед ней возник кто-то, огромный и могучий, и легко выхватил ее из воды. Руки его были сильными и горячими…
Купава очнулась уже на берегу. Сквозь бахрому мокрых ресниц она с трудом разглядела нависшего над ней мужчину. Девушка слышала его взволнованное частое дыхание, ласковые пальцы растирали ее щеки, виски… Внезапно жаркие губы незнакомца прижались к ее губам. Купава вздрогнула от неожиданности, и мужчина тут же оторвался от нее.
Она испуганно уставилась на своего спасителя, и в тот же миг сильный кашель заставил ее выплюнуть из себя речную воду.
Откашлявшись, Купава почувствовала себя намного лучше и хотела уже встать на ноги, но земля и звездное небо внезапно закружились вокруг нее в невероятном хороводе…
— Не торопись… полежи немного. Если замерзла, я могу растереть тебя, — остановил ее незнакомец. В его молодом голосе звучало легкое смущение. — Не бойся…
— Почто бояться… — с трудом выдохнула из себя Купава. — Ты спас меня…
Когда дышать стало легче и земля почти перестала раскачиваться, девушка попыталась рассмотреть юношу, стоящего перед ней на коленях, не замечая, что одна ее грудь, похожая на нежное яблоко, бесстыдно выглянула из мокрой сорочки.
* * *
Позвезду казалось, что он вытащил из реки днепровскую русалку. В неясном обманчивом свете облик девушки казался прекрасным и удивительным — небольшой лукавый носик, губы, напоминающие лепестки цветов, темные брови и чудные влажные волосы, в которых запутался лунный свет. Из распахнутого выреза сорочки лукаво выглядывала маленькая грудь, и было в ней что-то детское, но в то же время по-женски манящее. А более всего поражали очи девицы — они туманились и сверкали в озарении призрачного ночного света. Удивительным было и одеяние незнакомки: по бледно-синей ткани кружились в бесконечном танце сошедшие на землю звезды. Девушку можно было без всяких сомнений счесть русалкой, если бы Позвезд не видел обтянутые влажной сорочкой стройные ноги, красиво очерченные бедра и всю девичью тонкую фигурку…