Дар врачевателя достался ему от деда по материнской линии. Мать Позвезда была дочерью валашского правителя, искусного лекаря, но мало кто ведал, что царь Зареок был еще и звездочеем. Он разумел язык звезд и умел угадывать будущее. Лет двадцать назад именно ночные светила посоветовали царю отдать единственную дочь в жены киевскому князю. Рожденный от этого союза мальчик мог стать великим мудрецом и врачевателем. А возможно — и умным правителем. Прошлой зимой валашский государь прислал внуку весточку о том, что Позвезда ждут на родине. Но юноша не спешил отправляться в далекую страну.
Когда Позвезду исполнилось семь лет, его матушка вернулась в Валахию. Княгиня Дара не пожелала оставаться на Руси после того, как князь Владимир выбрал себе новую супругу. Но Позвезда бывший супруг не позволил ей забрать. Владимира очень мучили головные боли, и избавить от них мог только маленький сын валашской царевны. Спустя несколько лет боли прекратились, и все же великий князь по-прежнему не желал отпускать Позвезда в Валахию и подарил ему Переяславль — чтобы сын-целитель всегда был под рукой.
Но сейчас киевский князь, хоть и чувствовал себя неважно, повелел Позвезду отправиться в Новгород. В Киев стали приходить тревожные сообщения о том, что Ярослав начинает высоко поднимать голову. Если новгородский князь захочет оторвать северные земли от Киева (а он легко сумеет это сделать), произойдет беда — гибель всех трудных завоеваний Владимира, гибель всей Руси. За старшим братом потянутся и другие. Не говоря уже про Святополка. Только Позвезд, обладавший даром убеждения и красноречия, сможет уговорить Ярослава не творить глупости. Вот почему переяславский князь должен был спешить.
Путь к Новгороду был долгим, и хоть тревожно было на душе у Позвезда, невольно все мысли его сейчас обращались к спасенной боярышне.
Поначалу князь считал, что не решился оставить незнакомку в Переяславле лишь потому, что привязался к ней, как привыкают к щенку или котенку. Он много дней и ночей не отходил от лежащей в беспамятстве девушки, смотрел в нежные, доверчивые глаза, затянутые туманом, гладил мягкие волосы и был убежден, что бедняжка очнется, если он будет рядом с ней. Но когда это произошло и девушка уставилась ему в глаза осмысленным взглядом, Позвезда стало мучить странное ощущение, что ему знакомы эти ясные глаза необычного лилового цвета. Ему стоило лишь на одно короткое мгновение заглянуть в ее сияющие очи, как уже не хотелось от них отрываться. Никогда.
Стояло чудесное солнечное утро. Розовое солнце медленно поднималось ввысь, пытаясь согреть застывший от зимней стужи мир. Белоснежные деревья, словно сказочные великаны, обступили с обеих сторон княжеский обоз. Красногрудые снегири бойко клевали сладкие ягоды на придорожных рябинах. Где-то в отдалении мирно стучала секира дровосека.