А со всех сторон к ней неслись бесконечные поздравления и пожелания благополучия и счастья.
* * *
Грудень (ноябрь) 1014 г. — зарев (август) 1015 г.
Пусть ей не удалось стать княгиней и Святополк отрекся от нее. Ничего, она не собиралась сдаваться. Никуда князь он нее не денется. Зря разве она весь этот год поила его приворотными зельями, которым ее научила Омша. Старуха сначала наотрез отказалась помогать, но стоило лишь припугнуть ее, пообещав устроить расправу над ведьмой разгневанных горожан, как ворчливая старуха уступила и подробно объяснила — какие травы и снадобья лучше всего действуют на мужчин. Все это помогло Руте удерживать князя возле себя на охотничьей заимке. Любовные утехи перемежались время от времени бурными ссорами и даже драками, которые устраивала именно Рута. От удовольствия, вызванного пьянящим чувством власти над мужчиной, кружилась голова.
У нее был свой терем, слуги, сокровища, но девушка все чаще и чаще требовала от Святополка ввести ее в свой княжеский дворец и объявить всем, что он выбрал себе новую жену. Только все было напрасно — ее уговоры и угрозы не имели никакого действия на князя. Приезжал князь на заимку голодный по любовным ласкам, словно весенний дикий зверь, но, насытившись, быстро мрачнел и торопился вернуться в свой Вышгород. Рута была вне себя от злости — все хваленые зелья Омши так и не смогли привязать князя накрепко к любовнице. Их действия хватало лишь на то, чтобы пробудить в Святополке неуемную страсть, которая обычно к утру заканчивалась безграничной усталостью.
Но вскоре и этому быстротечному блаженству пришел конец. В конце весны в лес вместе со Святополком неожиданно заявилась сама княгиня Регелинда. Спесивая полячка велела поставить наложницу мужа перед собой на колени и потребовала, чтобы Рута поцеловала ей мысок запыленного сапожка. Ошеломленная девушка расширенными от негодования глазами смотрела на Святополка, ожидая, что вот сейчас он вспылит и объяснит этой гоноровой пани, кем является для него Рута. Но он молчал и лениво потягивал сладкое греческое вино из позолоченной чаши, делая вид, что все это ему глубоко безразлично.
Рута резко поднялась на ноги и, гордо приподняв голову, уселась рядом с князем на скамью. Регелинда, высоко изогнув тоненькую бровь, бросила что-то полупрезрительное мужу. Набычившись, князь некоторое время молчал, затем сильно вздохнув, велел своим людям выпороть на конюшне боярскую дочь в наказание за непочтительность к светлой княгине.
Девушка кричала, царапалась и кусалась, но справиться со здоровыми княжескими гриднями не смогла. Возможно, если бы она вела себя иначе, молодые парни пощадили бы ее прекрасное тело, а так — выпороли от души и бросили, словно дворовую девку, отлеживаться на конюшне, лишь слегка прикрыв окровавленную спину конской попоной. Раны на теле зажили в конце концов, а вот в душе они кровоточат до сих пор.