Линн сидела нахмурившись. Вероятно, воспоминание оказалось ложным.
— Кинг, — задумчиво произнесла она, — скажи, когда ты бывал в кафе, ты, случайно, не называл ее по имени? Или, может, слышал, как се окликают другие?
— Нора, Нола — что-то в этом роде. У меня плохая память на имена. И потом, это произошло пять лет назад! Ну так что, будем мы садиться за стол? По-моему, здесь, у камина, удобнее, чем в столовой.
Линн молчала, выжидательно глядя на Сида. Почему он не сказал Кингу, кого именно зарисовал? Следует ли ей сделать это? Может, он ждет ее решения?
Когда все уселись, Линн вопросительно взглянула на Сида, и он едва заметно покачал головой.
Если Линн Дин и есть та самая Нора или Нола, тогда почему она не сказала об этом Кингу? Разве не преминула бы она воспользоваться этим маленьким эпизодом, чтобы добиться большего расположения…
— Конечно нет! — громко произнесла Линн.
Мужчины с изумлением посмотрели на нее, и девушка поспешила извиниться:
— Мысли вслух. Эпизод, над которым я долго билась, внезапно разрешился сам собой.
— Это потому, что твой ум расслабился, — доброжелательно объяснил Кинг.
«Тоже мне! — подумала Линн. — Похоже, он вообразил, будто знает, что происходит в голове у писателя».
Наблюдая за ними, Сид вспомнил слова Кента. Он испытывал облегчение, и вместе с тем его забавляло происходящее. То, как Кинг обхаживал Линн, пришлось бы по душе большинству девушек.
— Красный цвет очень идет тебе, Линди, — заметил Кинг и, отыскав маленькую пуансеттию [5], настоял на том, чтобы прикрепить ее к волосам Линн.
Сид улыбнулся и подумал: «Идиот! Большой, красивый, избалованный идиот».
Несмотря на немного нескладное начало, канун Рождества прошел очень удачно. Линн наслаждалась на свой манер — как всегда слушая и высказывая свое мнение только для того, чтобы разговорить своих собеседников на новую тему.
— Я отвезу вас домой, — предложил Кинг.
Сид вопросительно взглянул на Линн.
— В этот час ты перебудишь все Озеро, — отказалась девушка. — И потом, я с удовольствием пройдусь пешком. Почему бы тебе не прогуляться вместе с нами?
Так Кинг и сделал. Он дошел с ними до подножия утеса, а потом решил вернуться домой и уничтожить следы праздничного ужина, на который больше никто с Озера не был приглашен.
После того, как они миновали уже темную гостиницу, Линн спросила у Сида:
— Почему ты не сказал Кингу, что на рисунке изображена Линн Дин?
— Если он не узнал ее за три года, может быть, это не его Нора. А если это она, то совершенно очевидно, что женщина не хочет быть узнанной. Так или иначе, пусть сами разбираются.