Она с радостью обняла дядюшку, а он звонко чмокнул ее в щеку и крякнул от удовольствия:
— Вы поглядите только, какая красавица! Как зорька ясная…
Николя дядя назвал «соколом», чем рассмешил Лизу, отметившую про себя, что до «орла» ее братец еще не дорос. С возвращением Андрея Александровича дом Стукаловых точно ожил, и Лиза сразу воспрянула духом. Тем более что дядюшка принялся расспрашивать их о родных местах, что брату с сестрой было очень приятно, о породах лошадей, которых держал отец и которых теперь предстояло продать. Андрей Александрович пообещал, что сам займется этим и найдет настоящего знатока, который даст за лошадей истинную цену. Лиза чувствовала, как ее душа заполняется теплой благодарностью к нему.
Но сейчас ей хотелось видеть вовсе не дядюшку. Николя — вот единственный человек, способный понять и поддержать ее. Набросив халат, сунув ноги в домашние туфли, Лиза, не зажигая свечи, осторожно выбралась в длинный коридор. Благо двери в доме Стукаловых не скрипели… Быстро оглядевшись, она перебежала к соседней двери и без стука проникла в комнату.
Николя спал так безмятежно, что ей стало совестно будить его. Но Лиза быстро утешила себя тем, что после их разговора он уснет так же крепко. А вот ей — если она не выскажется — придется мучиться бессонницей до утра.
И она решительно потормошила брата:
— Николаша, проснись!
Он что-то сонно забормотал, застонал, не желая расставаться с объятиями Морфея, но Лиза была настойчива. И вскоре Николя не только окончательно открыл глаза, но и сообразил, кто перед ним.
— Лиза? Что случилось? Почему ты здесь?
— Николя, слушай, что я придумала! Да послушай же ты! — нетерпеливо перебила она брата. — Я должна проникнуть в их театр под видом мужчины!
— Что?! — кажется, только сейчас он проснулся по-настоящему.
Присев на край его постели, она терпеливо объяснила:
— Ты дашь мне свою одежду. И надо раздобыть мужской парик и усы, которые клеят себе актеры и шпики. Я попрошу свою Аленку осторожно разузнать, где можно купить такие. Должна же быть какая-нибудь театральная лавка, или что-нибудь в этом роде.
— Ты сошла с ума, — спокойно констатировал Николя.
— Может быть! — Лиза счастливо рассмеялась. — Но ведь это единственный выход, понимаешь? Иначе мне никак не увидеть его.
— Все равно это настоящее безумие, — предупредил брат.
— Я знаю. Ну, так что с того? Может, я и безумна, зато так счастлива сейчас! Ты даже представить себе не можешь!
Вскочив, она легко закружилась по комнате, и Николя невольно рассмеялся. Сдержанный лунный свет вспыхивал на ее распущенных волосах, ласкал обнажившиеся до локтей руки, которые так и мелькали в воздухе.