В районе трех часов пополудни Буров бросил дорожную сумку на заднее сиденье своего «форда» и поехал на место встречи с покупателем. Впервые в жизни он отправлялся на «стрелку» с легким сердцем. Все происходило по типичному сценарию. Он припарковался позади обшарпанной «тойоты» в одном из «спальных» районов города. Выждал пять минут, затем пересел в салон японской иномарки. По опыту Буров знал, что группа захвата работает через две-три минуты, если ребята замешкаются, его ожидали серьезные проблемы. При таких сделках товар всегда дегустируется и при попытке подсунуть лажу можно получить перо в сердце или маслину между глаз.
Один из покупателей сухо спросил:
— Товар с тобой?..
Буров хлопнул ладонью по сумке.
— Сколько?..
— Как договаривались. Покажи «бабки»...
Мужик открыл дипломат, набитый долларами. С каждой пачки на Бурова строго смотрел президент Франклин. «Обидно,— подумал он.— Но будем надеяться — не последние... Однако ребятки что-то запаздывают».
Чтобы потянуть время, он вытащил из сумки карманный детектор валюты, и в этот момент начался штурм...
Однажды ему уже довелось побывать в подобной переделке, но привыкнуть к такому очень трудно. Крики, вопли, если дернешься — удары в лицо или по печени, вытаскивают, кидают на асфальт, надевают наручники...
Однако в этот экстатический момент Буров чувствовал себя почти спокойно, чего не скажешь о покупателях, которые явно запаниковали.
Один из оперативников достал из сумки пакет, слегка надрезал его, макнул палец в белый порошок и попробовал на язык. Лицо его действительно удивленно вытянулось, но этот торжественный момент Буров пропустил — он лежал на снегу, уткнувшись носом в промерзлую мостовую.
* * *
После обеда позвонил Сан Саныч:
— Сергей Аркадьевич, зайди ко мне!
Начальник штаба не знал, что сказать генералу. Дело о пропавшем «дипломате» застряло на мертвой точке, и с каждым днем надежда найти бумаги угасала, как безнадежный больной, забытый родственниками и друзьями.
В генеральском кабинете опять сидел Шишкин. Егоров почти неприязненно взглянул в его сторону: кому понравится созерцать этот живой укор, тем более что от его орлов толку пока никакого.
Генерал откинулся в кожаном офисном кресле:
— Расскажи нам, Сергей Аркадьевич, как продвигаются дела с украденными бумагами.
— Сутками, товарищ генерал, не сплю,— вяло доложил Егоров.— Вину искупаю.
— Охотно верю. И где результат?..
— Пока ничего.— Подполковник развел руками.— Там внизу Рогов с тестем работают. И местные...
— Это мне известно. А чем ты конкретно занимаешься? Осуществляешь общее руководство, как я понимаю?..