- Так ты притворялся, что без сознания!
- Да. И слышал, как вы покинули нас. – Альдер взглянул на кхайха. – Возвращайся в лагерь, гашха. Скажи, что Сильфарин под моей защитой и что мы скоро вернемся.
Калче кивнул, не произнеся ни слова, и растворился в облаке белого тумана. Сильфарин с удивлением заглянул в глаза оборотня.
- Ты хотел что-то мне сказать?
- Скорее, отдать.
С этими словами Альдер будто из ниоткуда выхватил длинный двуручный меч.
Небесный Меч.
- Он по праву твой, Сильфарин, которого гашха назвал Эльт-Макканом. Возьми.
Сильфарин не пошевелился: ему показалось, что кровь внутри него остановилась, и оттого он не чувствовал своего тела. И мог только смотреть на красивое, идеально прямое лезвие, которое теперь внушало юноше лишь ужас.
Сотни и тысячи ангелов умирали из-за войны Младших Богов за этот клинок. Десятки рельмийских владык рисковали жизнями, чтобы добыть его, и навлекали на свои головы гнев божий… А теперь Ученик Великого, пожертвовавший сангмайхом, просто так отдает Небесный Меч какому-то человеку.
- Возьми его! – Альдер шагнул вперед и чуть ли не насильно вложил рукоять меча в ладонь Сильфарина. – И держи крепче. Не урони свое оружие, чинх Рунна!
Голос провидца отчего-то дрогнул.
- Нет. – Светлый чинх лишь покачал головой и бросил лучший из мечей в снег. – Нет. Альдер, неужели… даже ты?
- Послушай меня, юноша, - мягко, даже ласково произнес оборотень, наклоняясь и поднимая меч. – Мне жаль Рагхана, и я знаю, что он не заслужил смерти, но… это событие невероятной важности. Ты же понимаешь… Сильфарин, на вашу битву прибудут все Великие Андагаэна со своими Учениками, владыки Галь-та-Хура и Даонхалла, даже Колириан и Хакрис! И каждый из вождей возьмет с собой войско. Люди юго-восточного Амариса придут сюда, чтобы взглянуть на вождя и его противника. Все будут ждать Поединка! И даже небо замрет в ожидании. Пробьет час… Некто без Имени подаст знак, и полмира будет смотреть на вас. А вы останетесь вдвоем…
Крепко стискивая руками голову, Сильфарин отступил на три шага назад. И почти простонал от растерянности:
- Я не знаю, не знаю, как должен поступить, как будет правильнее; не знаю, чего ждет от меня Рунн, если он вообще чего-то от меня ждет. Мне ясно только одно: я не убью Рагхана, Альдер! Не смогу…
Провидец долго и пристально смотрел ему в глаза. Потом вонзил Небесный Меч в землю прямо перед собой, и его отливающий лиловым взор загорелся ярче.
- Оставляю его здесь, Эльт-Маккан. Я больше не притронусь к нему, но и тебя не заставлю. Просто буду верить, что ты сделаешь правильный выбор.