Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных (Браун) - страница 30

Самки разных поколений летучих мышей подковоносов нередко спариваются с одними и теми же самцами: бабки у них иногда приносят потомство от тех же особей, что и их внучки. По мнению зоологов из Лондонского университета, такой характер спаривания помогает зверькам обеспечить генетическую устойчивость колонии, только вот родственные узы, связывающие ее членов, порой приводят ученых в замешательство. В нескольких случаях генетический анализ показал, что одна из самок и ее двоюродная тетка по материнской линии являлись одновременно и сестрами по отцу.

Большие конюги — чистиковые птицы, обитающие на островах и побережьях северных морей, — при выборе половых партнеров руководствуются весьма необычными критериями. Они обнюхивают особей противоположного пола и отдают предпочтение тем из них, кто сильнее пахнет мандаринами. Объяснить такое странное пристрастие птиц ученые пока не могут.

Самок канарейки просто сводит с ума благозвучное пение их самцов. Эти певцы способны издавать «скорострельные» трели, изменяя высоту звуков с частотой 16 раз в секунду! Столь совершенное вокальное мастерство действует на самку безотказно: едва услышав сладкий голос самца, она принимает позу, свидетельствующую о ее готовности к спариванию.

А вот большие панды, чтобы привлечь особей противоположного пола, метят стволы деревьев различными запахами. Самки оставляют пахучую мочу у самого основания дерева, а самцы втирают выделения анальных желез в кору ствола на более значительном расстоянии от земли. Чтобы продемонстрировать самкам ловкость, сноровку и отвагу, самцы норовят оставить пахучую метку как можно выше. Они делают это четырьмя различными способами. Три из них довольно тривиальны: животное садится на корточки, встает на четвереньки или по-собачьи задирает заднюю ногу. К четвертому, наиболее сложному и эффективному способу, прибегают только самые мужественные самцы: они делают стойку на передних лапах.

Накачанными мышцами прельщают представительниц прекрасного пола не только мужчины. У самцов некоторых видов заборных, или колючих, ящериц игуан физические упражнения — один из компонентов сложного языка телодвижений. Чтобы привлечь внимание понравившихся самок, они усердно отжимаются от земли на передних ногах.

Один из самых сложных и хитроумных ритуалов ухаживания в мире животных — у беседковых птиц, или шалашников.

Самцы шалашников отличаются необычайно крупным для птиц головным мозгом. Чтобы впечатлить самок, они возводят сложные массивные сооружения — шалаши (беседки). Одни самцы украшают свои постройки ракушками, блестящими жуками и прутиками, другие — исключительно синими предметами (цветами, синими крыльями бабочек и т. д.). Известны случаи, когда шалашники воровали для этого синие ручки, бусинки и разные ювелирные украшения. По мнению некоторых психологов, архитектурное и декоративное творчество шалашников имеет много общего с настоящим искусством.