— Но ты можешь быть уверен, что, пока моя помощь нужна, я буду целиком и полностью сконцентрирована на работе в гостинице.
Голос Марианн вернул его к реальности.
— Ты мне обещаешь? — спросил он, сам понимая, насколько грубым был вопрос. В ее карих глазах мгновенно промелькнуло возмущение. — Прости меня за вопрос, но я давно уже пришел к выводу, что женщинам нельзя доверять.
— Тогда мне нет смысла что-либо обещать, — отрезала Марианн. — Но я настоятельно советую тебе задуматься над своим кругом общения.
Им принесли стейки, и разговор перешел на нейтральные темы. Райф заметил, что старается изо всех сил, чтобы развеселить и насмешить собеседницу, и радуется, когда ему это удается. Он заказал кофе, чтобы побыстрее закончить ужин.
Ни минуты не сомневаясь в том, что ему не дождаться от нее приглашения зайти к ней после ресторана, Райф все-таки подумал о том, что стоило бы проводить Марианн до ее дома. А вдруг…
Неожиданно для него самого в следующий момент он, не удержавшись, задал Марианн вопрос, который не стоило задавать, и который перечеркивал все его старания соблюдать между ними дистанцию.
— Марианн, ты с кем-нибудь встречаешься сейчас? — Чертыхнувшись про себя, Райф быстро добавил: — Я просто подумал, что из-за этого тоже могут возникнуть трудности с твоим переездом в Корнуолл.
Ему показалось, что она поверила в его беспокойство и не стала искать подоплеку в вопросе.
— Нет. У меня в Лондоне много друзей, но и в Корнуолле тоже. А ты?
Райф покачал головой, понимая, что ее ответ обрадовал его.
— Мне не до отношений. Я бизнесом занимаюсь, это требует много времени.
Марианн убрала мешающий ей локон за ухо, от движения рукой блузка натянулась у нее на груди, отчего взгляд Райфа мгновенно оказался прикован к ней, а все тело сразу же напряглось.
— Вот-вот. У меня такая же проблема. Моя работа тоже требует много времени. Я стараюсь посещать семьи моих пациентов, ну и еще горы бумаг. — Она облизнула губы, отчего Райф почувствовал укол желания. — Этим я занимаюсь по выходным, чтобы в часы приема встретиться с большим числом пациентов. Хотя время на себя тоже находится иногда.
Она улыбнулась, и Райф с трудом улыбнулся в ответ. Он все еще представлял Марианн в объятиях другого мужчины, и такая возможность ему страшно не нравилась. Понимая, что переступает опасную черту, Райф все-таки спросил:
— И ты никогда не жила ни с кем, не была помолвлена?
— Нет.
Марианн с удивлением посмотрела на него.
— Но ты хочешь семью, детей… да?
Ему не следовало задавать этот вопрос! Кто его за язык тянет?
— Я… конечно, хочу, но… — Она подыскивала слова. — Многие женятся просто так, а я хочу, чтобы моя семья была настоящей. Думаю, это потому, что мои родители были счастливы и любили друг друга… Прости! Я… Но это правда!