— Он бы меня не простил за то, что я об этом говорю, но из него получился отвратительный больной. Самое ужасное — он не признает того, что болен. Ему раньше никогда не приходилось иметь дело с врачами, поэтому он ненавидит больницы и не желает, чтобы его лечили. Бывают дни, когда отец ничего не в состоянии сделать самостоятельно, и это его раздражает. А порой едва заметно, что он болен, так хорошо он себя чувствует, но тогда его нужно останавливать, чтобы он не перенапрягся.
— Ты беспокоишься о нем, — пробормотала Марианн, и Райф кивнул.
— Нужен кто-то, кто бы постоянно следил за ним: ест ли он нормально, принимает ли лекарства, не перенапрягается, когда чувствует улучшение. Конечно, Кристал может отказаться, но сначала я хотел узнать твое мнение.
Догадывался ли Райф, как действенно такое предложение, когда ты видишь перед собой сильного мужчину, который волнуется за своего больного отца. Такая забота способна растопить любое женское сердце.
Без поддержки Кристал ей придется трудно. Марианн рассчитывала, что они вместе будут наблюдать за тем, как меняется «Сикрест». Кристал помогала справиться с одиночеством, с ней можно было поговорить о родителях. Однако Марианн понимала, что Эндрю Стиду помощь гораздо нужнее, чем ей. Она разделяла беспокойство Райфа за пожилого тяжелобольного человека.
— Надо поговорить с Кристал. Если она согласится, то я сделаю все, чтобы помочь ей, и возьму на себя всю работу в «Сикресте».
Он облегченно выдохнул, и было видно, как у него расслабились плечи.
— Спасибо тебе, — пробормотал Райф. — Отец просто сводит меня с ума, и иногда мне становится страшно, что он растеряет и последние остатки своего здоровья.
— Я понимаю, о чем ты говоришь.
— Думаю, да, — тихо сказал он, глядя на ее губы.
Наступила тишина, и Марианн застыла, не смея пошевелиться. Сердце у нее вдруг стало биться учащенно. Атмосфера в комнате вдруг сразу наэлектризовалась.
В следующую секунду Райф встал и приблизился к ней. Когда он поднял ее из кресла и привлек к себе, Марианн не сопротивлялась.
— Спасибо, — хрипло повторил Райф.
— Не за что, — прошептала Марианн, зачарованная его взглядом.
Ей и в голову не пришло уклоняться от поцелуя, потому что, как оказалось, она все эти три недели ждала, когда снова почувствует его губы на своих. Марианн была просто поражена этим открытием.
Райф оторвался от нее только для того, чтобы распустить волосы Марианн. Когда они упали ей на плечи, он провел по ним рукой и снова приник к ее губам.
— Марианн, — прошептал он, и она больше не могла сдерживать себя.