В начале пятой недели, за несколько дней до предполагаемого возвращения Райфа, Марианн даже осмелилась задать Эндрю давно волновавший ее вопрос. Они сидели за столом и ждали, когда Кристал подаст суп, когда Эндрю неожиданно похлопал Марианн по руке:
— Твои родители гордились бы тобой, Анни. Ты прекрасно со всем справляешься.
Он с самого начала стал называть ее так же, как Кристал, и Марианн не возражала.
— Спасибо.
— Они оба были сильными личностями, так что я не удивлен.
Марианн слышала, как Кристал хозяйничает в кухне, и набралась смелости.
— Я знаю, что мама встречалась с вами до того, как познакомилась с отцом, — быстро сказала она. — Райф рассказал мне об этом, а Кристал подтвердила. Они… они по-разному мне описали ситуацию. Я бы хотела знать…
Марианн замолчала. Она давно готовилась к подобному разговору, но не учла того, что Эндрю будет так внимательно ее слушать да еще при этом и разглядывать с интересом!
— Ты хочешь знать, как все было на самом деле? — закончил за нее Эндрю.
Она вспыхнула от смущения:
— Моя мама была хорошим человеком.
— Да, моя дорогая.
— Но у Райфа другое мнение.
— Можно я буду откровенен с тобой? — Эндрю сжал ей руку. — Мой сын пережил психологический шок, когда узнал, на какой стерве женился. Он был романтиком, даже, можно сказать, идеалистом. Конечно, Райф справился, но его жизненные представления и принципы несколько изменились с тех пор… Я жалею, что рассказал ему о твоей маме. Он все не так воспринял. Райф очень любил свою маму и с чего-то решил, что я был несправедлив к ней. Я любил твою мать, Марианн, но это было в молодости. Первая любовь! А свою жену я любил всю свою жизнь. Она подарила мне сына! Я пытался это объяснить Райфу, но он не стал меня слушать. Боюсь, из-за Фионы у него появилось слишком циничное отношение к жизни.
— То есть вы не считали, что мама выбрала моего отца только потому, что он был богатым, а вы нет? — прямо спросила Марианн.
— Твоя мать была прекрасным человеком со светлой, возвышенной душой, совсем немеркантильной! Не могу сказать, что не был разочарован тем, что она предпочла Джеральда. Конечно, был. Но никогда не считал, что ее выбор имел какое-то отношение к достатку в его семье. Она влюбилась. Такое случается. Оглядываясь назад, я понимаю, что это произошло в тот момент, когда я их познакомил. Думаю, они тоже переживали из-за такого поворота.
Марианн кивнула, чувствуя, что у нее будто камень свалился с души. Она никогда не верила, что мама вышла замуж по расчету, но переживала из-за того, что Эндрю мог копить ненависть по отношению к ее родителям все эти годы.