— Маааааааааааааааааамм, — выла я сквозь сжатые зубы.
— Мне просто трудно поверить, что ты не нашла себе сопровождающего, вот и все, — сказала она, взбивая челку кончиками пальцев.
— Не могла бы ты оставить эту тему?
— Хорошо, — сказала она. — Извини.
Я разжала зубы и сделала маме предложение, от которого она точно бы не отказалась.
— Почему бы нам ни пройти по магазинам, а потом где-нибудь пообедать?
— Только мы вдвоем, — сказала она, ее лицо при этом прояснилось.
— Только мы вдвоем, — подтвердила я.
— Мне бы очень этого хотелось, — улыбнулась мама. — Пойти с тобой за покупками.
— Да, — сказала я. — Мы поищем антибальное платье.
Я заканчивала быструю прогулку по окрестностям, как вдруг услышала, что кто-то обращается ко мне.
— Эй, Джесс!
Бриджит стояла на подъездной аллее и махала мне рукой. Я была крайне удивлена. Зачем я ей понадобилась? Мы уже не разговаривали месяц. Насколько знаю, она все еще считает, что в ее разрыве с Берком виновата я, хотя не я вешалась на ее парня.
— Джесс, иди сюда. Мне надо поговорить с тобой.
Она казалась безоружной. Поэтому я медленно подошла, переходя дорогу.
— Привет, — сказала она.
— Привет.
Бриджит нервничала. Она схватила свой хвост и стала гладить его.
— Ты чем-то сейчас занята?
— Да нет.
— Ты можешь зайти ко мне, чтобы мы смогли поговорить?
— Конечно, — ответила я. — Давай поговорим.
Я не была у нее очень давно. В доме прибавилось много разных милых безделушек из интернет-магазина. Но запах остался таким же: смесь чистящего средства с запахом смолы и сигаретного дыма.
— Ты хочешь что-нибудь выпить?
— Да, — ответила я. — Твой холодильник все еще набит диетической колой и специями?
Она улыбнулась и открыла холодильник. Внутри стояли две упаковки с колой, баночки и бутылочки, наполовину заполненные горчицей, кетчупом, майонезом и еще какие-то завернутые в фольгу неразличимые предметы.
— Некоторые вещи не меняются, — сказала она.
— Мама дома? — поинтересовалась я.
— Разве моя мама когда-нибудь дома?
Я восприняла это как ответ, что миссис Милхокович, как всегда, отсутствовала. Родители Бриджит развелись. Хотя ее отец платил хорошие алименты, миссис Милхокович приходилось работать администратором в таверне «У океана», чтобы свести концы с концами. Это было типичное для штата Нью-Джерси заведение на набережной, где подавалось жаркое из креветок, омаров и говядины по цене 12 долларов 99 центов, а указатели душевых и туалетов представляли собой деревянные дощечки с нарисованными на них спасательными кругами и чайками цвета морской волны.