— Это самое приличное из того, что ты сказала с тех пор, как приехала домой.
«Может быть, Бетани все-таки не такая дрянь, как я считала. Может быть, она способна думать о ком-либо, кроме нее самой».
— Моя косметика все еще в ванной. Мне она очень нужна на отдыхе.
В этот момент я решила, что не имеет значения, как сильно достанут меня родители, — я никогда, никогда не буду вести себя так. Никогда.
Косметику послали к черту, а мама оставалась в ванной даже после отъезда Бетани и Г-кошелька. Постепенно я смогла убедить ее выйти оттуда, выманив ее с помощью горячего сидра и тарелки с печеньем. Она медленно открыла дверь.
— Ты назвала свою сестру сукой…
«Здорово, — подумала я. — Опять мне достается. Неужели в этом мире нет справедливости?»
Она взъерошила волосы пальцами, словно пыталась вырвать их:
— Я рада, что ты сказала то, что собиралась сделать я.
Мы с мамой сидели перед рождественской елкой, потягивая сидр и откусывая головы у имбирных человечков. Мы рассматривали супердорогие подарки, которые Бетани и Г-кошелек подарили нам.
— Знаешь, она обратилась к профессионалу, чтобы он купил нам эти подарки, — сказала мама, потеревшись щекой о розовый шелковый халат. — У нее нет времени сделать это самой.
— Это объясняет, почему подарки такие совершенные, — сказала я, доставая блестящий, в кожаном переплете ежегодник и шариковую ручку. — Этот специалист по покупке подарков знает нас лучше, чем она.
Мама улыбнулась, кивнула головой и сказала:
— Почему ты у нас такая умница?
— Хорошо, что не умная дрянь.
Мама нежно убрала завиток волос мне за ухо:
— Но тогда это не была бы ты.
Я подняла ежегодник. Он был настолько лакированным и гладким, что были видны наши с мамой улыбающиеся лица. И хотя я знала, что в реальной жизни мы выглядим по-другому, все-таки сходство было значительным.
Оператор сказала:
— Междугородний звонок за счет абонента от Маркуса. Вы принимаете его?
Словно у меня был выбор.
— Принимаю.
— Спасибо, — ответили одновременно Маркус и оператор.
— Маркус, ты где?
— Все еще у брата в штате Мэн.
— Почему ты звонишь?
Звонит ли он, чтобы поболтать? Или просто без причины? Или потому что…?
— Мия порвала со мной, — ответил Маркус. — Это со мной в первый раз.
У меня заколотилось сердце, словно я предчувствовала, что это только усложнит все. Или, наоборот, упростит. Зависит от того, как на это посмотреть.
— Порвала? Правда?
— Она прислала мне рождественскую открытку, объявляющую о нашем разрыве. Я прочитаю ее тебе, — сказал он прокашлявшись. — «Дорогой Маркус. Счастливого Рождества. Я прерываю с тобой отношения. Мия».