— Но его семья в два раза больше, и у них денег в десять раз больше, чем у нас.
— Мама, это не входит в обязанности жениха.
— На дворе двадцать первый век: время менять традиции. Семья невесты не должна теперь платить за все.
— Конечно, очень плохо, что у тебя не мальчик.
Мэтью Майкл Дарлинг. Родился шестнадцатого августа, умер первого сентября.
Не знаю, что произошло быстрее: вытянулось лицо у Бетани или из глаз мамы полились слезы. Мама выбежала из комнаты, а сестра осталась стоять на месте, зная, что все равно ничего не может сделать или сказать, чтобы вернуть маму обратно.
— Ты просто сука, — сказала я тихим, спокойным тоном, заставляющим грубые слова звучать еще более жестоко.
У Бетани отвалилась челюсть. Она не могла поверить, что я такое сказала.
Мне самой не верилось. Раньше я никогда не говорила ничего подобного членам моей семьи. Я встала и пошла к себе в комнату, не дожидаясь дальнейших событий. Ничто не могло удержать меня. Как я могла в такой ситуации ПРИКЛЕИВАТЬ МАРКИ НА КОНВЕРТЫ?
Через полчаса мама пришла ко мне в комнату и сказала, что совершенно недопустимо говорить подобные вещи сестре. Ее глаза были красными от слез.
— А разве то, что она сказала, допустимо?
— У нее столько дел в голове, — ответила мама, проводя пальцем по пыльному комоду. — Она не хотела обидеть меня. А ты ее хотела. Вот почему я хочу, чтобы ты извинилась.
— Ты права, я действительно хотела ее оскорбить, — сказала я с обидой в голосе. — Но я не буду извиняться. Никогда. Я не жалею об этом и не ожидаю, что ты поймешь меня.
— Почему?
Мне хотелось сказать: «Ты точно такая же, как и она».
— Потому что Хоуп — единственный человек, который меня понимал.
Затем мама в очередной раз прочитала мне нотацию на тему «С тобой бесполезно разговаривать. Хватит плакать по поводу Хоуп». После этого запретила выходить из комнаты весь вечер. О таком благе я и мечтать не могла.
Мне надо убежать от мамы. Поэтому сегодня я сделала попытку потусоваться с Хай.
— Я рада, что ты мне позвонила, — сказала она. — Я планировала встречу с подружками, но тетя так занята, что не смогла подвезти меня к автобусной станции. Пришлось остаться здесь.
Тетя, у которой остановилась Хай, живет в том же районе, где раньше жила Хоуп, только на другой стороне улицы. Ее дом — точная копия дома Хоуп, за исключением того, что все комнаты расположены зеркально: кухня в доме у Хоуп слева, у Хай справа, гостиная у Хоуп справа, у Хай слева.
Вы понимаете, что я хочу сказать.
Во всяком случае, у меня возникло чувство дежавю, но в котором все в перевернутом виде. Я воскликнула про себя: «Боже мой! Может быть, судьба послала мне Хай, чтобы она стала моей лучшей подругой? Может быть, она — зеркальное отражение Хоуп?» Затем я стала собирать доказательства в поддержку этой мысли.