Радиостанция «Ритмы пляжа» крутила хиты о погоде:
Лето, лето, летняя пора, Танцуй и пой до утра.
— Все еще готова к ве-че-рииин-ке? — спросила Мэнда, стараясь перекричать музыку.
Мне не на чем было вернуться домой. Обратного пути нет.
— Мне очень нужно пиво, — прокричала я в ответ.
Мэнда отправила Берка на поиски выпивки. Вскоре он возвратился к нам, неся в руках кучу банок. Я не переношу вкуса пива. Даже хорошего пива, когда оно холодное, это не было ни тем ни другим. Но я знала, раз уж ты завелся, жуткий вкус не играл никакой роли. Я щелкнула крышкой и втянула столько, сколько смогла, и так быстро, как смогла.
— Ого! — воскликнули одновременно Мэнда и Сара. — Ну ты даешь, девочка.
Я опустошила первую банку с пивом, прежде чем закончили петь «Фреш Принс». За ней последовали первые аккорды знаменитого хита «Бэкстрит бойз» двухлетней давности. Их власть как бесспорных лидеров подростковой поп-культуры закончилась, поэтому отрицательная реакция последовала незамедлительно: толпа начала шикать, прежде чем группа начала играть слаженно.
Кто-то переключил на другую радиостанцию, но было уже поздно. Я уже начала думать о Маркусе Флюти, спрашивая себя, носит ли он футболку с изображением «Бэкстрит бойз» в Мидлбери. Мне хотелось знать, понимали ли другие шутки, как он. Интересно, думает ли он обо мне?
Я достала еще одну банку пива из ближайшего походного холодильника.
Сара и Мэнда едва сделали по глотку, но вели себя так, словно они уже надрались.
— Знаешь, о ком я скучаю? — спросила Сара.
— О ком? — переспросила Мэнда.
— Я скучаю по Хай, — ответила Сара.
— И я, — подтвердила Мэнда.
Я пробормотала что-то в ответ и залпом выпила еще одну банку пива. Не знаю почему, но на какую-ту долю секунды мне показалось, что Сара скажет: «Хоуп. Я скучаю по Хоуп». Может быть, потому, что я еще не размышляла об исчезновении Хай, но до конца дней не забуду, что уехала Хоуп. Дело в том, что если бы Сара сказала: «Я скучаю по Хоуп», я бы стукнула ее банкой с пивом.
— Хай правда реально существовала? — спросила Мэнда.
— Ее тетя сказала, что она, цитирую — вернулась в тот круг, которому принадлежит — конец цитаты.
Это привлекло мое внимание.
— Что? Что это значит?
— Думаю, это означает, что она вернулась в тот город, — сказала Сара.
— Почему она не сказала нам? — спросила я.
— Может быть, была смущена, знаешь ли, после всего того плохого, что она наговорила о чванливых, самодовольных девицах, с которыми ходила вместе в школу, — задумчиво сказала Сара. — Она не хотела встречаться с нами.
Я шнырнула банку в мусорный ящик и схватила другую.