Я искала Пола Парлипиано. Он был таким красивым! Таким чистым. Ну… Все.
— Джесс! Поклянись, что не скажешь никому!
Мне надо было его увидеть.
— Мне правда не хочется сейчас об этом думать, — ответила я, произнося каждое слово с такой убежденностью, которую можно объяснить большим количеством алкоголя. — Потому что мы с Полом Парлипиано на одной и той же вечеринке первый раз в жизни…
Вид Пола заставил меня замолчать. Вот он рядом, не далее нескольких метров, сидит на песке, скрестив ноги, потягивает пиво, ведет какой-то умный разговор с каким-то идиотом.
«YESSSSSS! ОН НЕ С ДЕВУШКОЙ. Пол Парлипиано так уверен в собственной популярности, что может общаться даже с каким-то отребьем. Это делает его таким привлекательным. И таким доступным», — думала я. А может быть, я сказала это даже вслух. Не уверена. Вот когда начала проявляться алкогольная амнезия. Все, что помню, так это то, что мой мозг, находившийся под воздействием пива, начал что-то говорить о правде, в которую я бы никогда не поверила, не будь я под влиянием вещества, изменяющего сознание. Большое количество выпитого пива — оправдание тому, что случилось потом.
Да. Это оправдание. Но довольно неубедительное.
Судьба привела меня и Пола Парлипиано но одну и ту же чертову вечеринку на пляже.
Он уезжает в колледж. Это мой последний шанс, КОГДА-ЛИБО сказать ему, что я чувствую.
Если я не скажу ему, то буду жить в агонии, а затем умру в одиночестве.
Я должна ему сказать.
— Извини меня, — сказала я Саре, которая гладила мои волосы и все еще умоляла никому ничего не говорить. — Мне надо подумать о своей жизни.
Итак, начался самый ужасный этап в моей юной, полной мучений жизни.
Помню, как посмотрелась в боковое зеркало припаркованной поблизости машины, оценивая свой вид.
Помню, что подумала, если мои волосы будут выглядеть хорошо, Пол не заподозрит, что я пьяная.
Помню, что нашла прическу абсолютно нормальной.
Помню, как, шатаясь, подошла к Полу Парлипиано и плюхнулась на песок между ним и тем парнем.
Помню, как сказала: «При-веееееееет», и Пол Парлипиано в ответ сказал: «Привет», а тот парень ничего не ответил, встал и ушел прочь.
Помню, как он сказал: «Ты в команде по легкой атлетике. Джессика. Верно?»
Помню, как фейерверк осветил его лицо.
Помню, что говорила ему, как я восхищалась его грацией и ловкостью, когда он прыгал через препятствия: РАЗ, ДВА, ТРИ — ВОЗДУХ. Как он поддерживал меня на легкоатлетических соревнованиях и как я не могла поверить, что это означает, что я существую в его жизни, хотя бы на короткое время, но это так много для меня значило, потому что я уважаю и даже люблю его, хотя логика и разум говорят мне, что я не должна ничего испытывать к нему, потому что едва знаю, но мне все равно, потому что я люблю и хочу, чтобы он знал, что я не жду взаимности, но я очень, очень, очень хочу его, потому, что только он любил бы меня такой чистой любовью, поэтому я хотела знать…