-Как же я ненавижу ножевой бой, кто бы знал... - пожаловался я неизвестно кому.
К этому моменту Шен достал горло одного из своих противников, и тот медленно сползал по стене, прижимая ладонь к шее. Второй, сообразив, что остался в меньшинстве, отскочил от Шена и помчался к выходу.
Шен прислонился к стене и попытался отдышаться.
-Кто это? - спросил я.
-Эта.. ща.. - Шен поднял ладонь, показывая, что пока неспособен внятно говорить. Я против воли нахмурился. Последнее время, у него плохо с дыхалкой. Сдает понемногу. Впрочем, другие в дорогих больницах, окруженные врачами, не протянули столько, сколько он прожил, слоняясь по улицам Седьмого сектора и суя свой курносый нос во все творящиеся здесь дела. Насколько я знаю, ему за двадцать. А выглядит он замученным субтильным подростком. Говорят, девушки без ума от его кривой ухмылки и больших голубых глаз, сияющих из-под взъерошенных волос мышиного цвета. Он носит старый драный, серый плащ, такие же штаны и кожаные сапоги. На поясе у него короткий прямой меч. Серьги в его ушах стоят как десять этих кабаков. А на левой руке у него кольцо дуэлянта. Оно ему нужно было исключительно для того чтобы безнаказанно убивать. Но, в отличие от большинства дуэлянтов из Внешнего кольца, он не "крыса", а профессиональный наемник.
Совсем неплохо, для выбравшегося с самого дна и смертельно больного бывшего наркомана.
-Я их не знаю, - наконец, сказал Шен. - Они не местные.
-А что вы не поделили?
-Ды так... слово за слово... - он закашлялся. Потом спросил: - А ты как тут оказался?
-Тебя искал. Хотел спросить о "крысах" из канализации.
-О "крысах"? - он почесал голову. - Это которые на границе Акечи и Хаута шалят?
-Они самые.
-А вспомнил... Аксель что-то такое про них толкал недавно.
-А ты сам не в курсе? - спросил я.
-Не-а. Пойдем, спросим, - Шен бодро отлип от грязной стены.
-Это надо еще его трезвым отловить, - с сомнением произнес я.
-А он все время трезвый, - Шен перепрыгнул через барную стойку и скрылся за ней. Через несколько секунд он показался, улыбающийся и с бутылками пива в руках. - Просто он только когда нагрузится, рискует тебе показаться. Пошли!
Старый Аксель спрятался от дождя в наполовину развалившейся беседке, оставшейся с тех времен, когда район был куда более респектабельным. Он дремал, облокотившись на стол, изрезанный поколениями любителей простых способов самовыражения. Его лысина блестела в свете лампочки, свешивающийся с потолка беседки.
-Привет старый! - бодро сказал Шен, усаживаясь напротив. Старик встрепенулся, но увидев Шена ставящего на стол бутылки, сразу расслабился.