-Что с тобой? - спрашиваю я. - Что он тебе такого наговорил?
-Отцепись! - она вырывает руку из моих пальцев.
Я молчу. Подбираю слова. Она смотрит на меня.
-Извини, - произносит Анна. - Просто сначала эта статья... Теперь еще этот головорез, твой приятель....
-Какая статья?
-Помнишь Кристофа?
-Ну да, конечно, - я улыбаюсь. - Наш лучший клиент. Кстати, что-то давно его не было...
-Он умер.
Мне нужно некоторое время, чтобы переварить новость.
-Вот как? Что с ним произошло? - спрашиваю я.
-Он "закольцевался" и был убит почти тут же... - Анна вздыхает.- Какого черта его понесло в дуэлянты? Он же из хороший семьи, и отец у него известный, вон даже статью накатали... Хотя постой... У него же были какие-то проблемы с девушкой, да? Ну, ты, наверно, лучше знаешь, ты же больше всего с ним общалась...
-Ага... - говорю я.
-А тут еще этот синеволосый красавчик, - продолжает Анна. - Знаешь, что он мне на прощанье сказал? "Какая разница как ты ведешь себя, если ты по большому счету уже мертв?"
-Ерунда какая-то.
Она делает глоток, потом достает сигарету и нервно щелкает зажигалкой. Затягивается. Рука с сигаретой слегка подрагивает. Анна смотрит прямо перед собой и говорит:
-Несс, знаешь, что мне спасло жизнь? - она делает паузу и бросает на меня короткий взгляд. -Труп, на который я наткнулась когда вышла из центра дуэлей. У меня тогда были счеты кое с кем, и я решила прикончу суку, и будь что будет... И выхожу я, и вижу труп. Молодой парень лежит посреди улицы, а прохожие обходят его. Молодой, красивый, с кольцом с рубином... И мертвый. И я поняла, что вот именно это со мной и будет. И я поняла, что откусила больше, чем могу проглотить... И тогда я одним махом простила всех, кого прирезать собиралась и решила свалить в самое безопасное место. И тихо и незаметно жить так, как будто нет никакого кольца. И не дуэлянтка я вовсе, просто рабочий костюм такой. Я надеялась, что таким образом, смогу протянуть подольше.... Ну да, я же тебе это уже говорила, кажется. Ты еще сказала, что это самое верное решение, и все будет ништяк... А тут этот парень приходит и удивляется, что я пью боржоми, коли почки отвалились...
-Да ну этого Айса. Не обращай внимания, - говорю я. Но она, кажется, меня не слышит.
-Знаешь, - вдруг говорит Анна. - А ведь ты никогда не рассказывала, как у тебя появилась эта вещица.
Она протягивает руку и указывает на мою левую руку, на которой под перчаткой надето кольцо дуэлянта.
-Ничего интересного, - отвечаю я. - Глупая история. И давняя.