Это был вопрос, не требующий ответа, вопрос-связка. Каково же было удивление Юрки, когда молчаливый парень вдруг заговорил:
— Он хочет стать летчиком.
— Кто? — сначала не понял Юрка.
— Васька, — терпеливо пояснил Илья.
— Летчиком?! Да кто его в летчики возьмет! У меня дядя — летчик, — с ходу соврал Юрка. — Он мне рассказывал, как поступают в летное училище. Туда знаешь как трудно поступить? Математику сдавать надо и другие экзамены. А твой Васька, когда вырастет, будет алкоголиком, как его папаша.
Прогноз относительно будущего Васьки он придумал не сам. Просто несколько дней назад к тетке Ксении забегала по-соседски мать Васьки, и Юрка провел не меньше часа, скрючившись на печке и подслушивая.
Пожалуй, последний пассаж, насчет алкоголика, оказался лишним: на лице «малахольного» Ильи появилось упрямое выражение:
— Ты это… Заткнись… Он мой друг, а тебя я знать не знаю.
При этом он старательно не смотрел на Юрку, предпочитая разглядывать соструганные кусочки коры.
Юрка понял, что ошибся, и немедленно сменил тактику:
— Ну что ты, я вовсе не хотел его обижать. Это моя тетка Ксения так говорит. А я наоборот, я мог бы ему помочь, если он приедет в Москву. Я бы познакомил его с дядей.
Очевидно, Илье тоже не хотелось продолжения скандала. Он как ни в чем не бывало вновь взял в руки лозу, давая тем самым понять, что общение закончено. Но Юра не привык отступать.
— Ты в здешнюю школу ходить будешь?
Илья молча кивнул вместо ответа.
— Моя мама говорит, — продолжал между тем хитрый Юрка, — мама говорит, что после сельских школ невозможно поступить в нормальный институт. А если человек не поступит в институт, то его заберут в армию. Лично я в армию не собираюсь, я буду поступать в университет. И со следующего года мама возьмет мне репетиторов. А ты куда думаешь по-ступать?
— А я вообще учиться не собираюсь, — мрачно буркнул Илья. — Достали меня все дома с этой учебой.
Юрка замер. Кажется, ему удалось нащупать слабое место в тети-Тонином племяннике.
— Согласен, — он энергично кивнул головой, — учиться и мне неохота. По крайней мере, в наших школах. Вот куда бы я хотел пойти учиться, так это в колледж к иезуитам… — Произнеся эти слова, Юрка внимательно, «со значением», посмотрел на собеседника.
Несколько минут оба молчали, а потом Илья все же задал вопрос, которого так ждал Юрка:
— А что это за колледж? Что-то я про такой вообще не слышал.
— Ничего удивительного. Этот колледж не у нас. Я читал, у них там не принято выделяться. У нас за двойки тебя на педсовет таскают, а у них отличников не любят. Зато там учат, как сделать так, чтобы ты вроде как не на виду у всех был, но при этом все от тебя зависело. Главное, чтобы цель у тебя была, а каким способом ты ее достигнешь, это не важно.