— Ты в меня не веришь? — уперся я.
— Выпей, говорю! — вдруг гаркнул он. Я вздрогнул и исполнил команду.
— Даже, если вдруг тебе повезет, — медленно проговорил он. — Тут же выяснится, что ты был во всем этом не при делах, — вздохнул. — А если нет, ну, ты понял. Тебя давно хотят слопать, как меня когда-то, а лучше повода просто не придумать.
— Думаешь, — спросил я. — Ничего у нас не выйдет?
— У кого, у нас? — поинтересовался он. — Дай-ка я угадаю расклад… — Достал из пачки сигарету и принялся неторопливо разминать. — Значит, так, тебя поставили старшим группы, в цвет?
— Да.
— А в помощь назначили, естественно, лучших из лучших: Мишаню, например, и… — с усмешкой глянул на меня, — Султанаева, я прав?
— Мякишев сказал, что тоже будет работать с нами.
— А как же иначе? — удивился он. — Если, не дай бог, выйдешь на след, он тут же тебя отстранит, а себя назначит, — покачал головой, — хотя вряд ли.
— Не понял.
— А что тут понимать? — скривился он. — В одиночку тебе такого зубра не уделать, а помощи тебе ни от кого не будет.
— А ты?
— Я тебе уже помогаю. Лучший вариант победы для тебя в этой драке — это ничья, запомни.
— То есть?
— Запросы оформили?
— Да.
— Вот и отлично. Если повезет, ты больше об этом мужике не услышишь.
— Как?
— Да, так… — он улыбнулся. — В таких случаях спецслужбы часто сами решают вопрос со своими заигравшимися бывшими. Дай-то Бог, чтобы так оно и вышло.
— Понятно, — я разлил остатки водки по стаканам… — Значит, на тебя я смело могу не рассчитывать?
— Ну, почему, — удивился он. — Возникнут вопросы, подходи.
— Обязательно, — я залпом прикончил водку, встал и направился к выходу. — Как только, так сразу же.
— Серега, — позвал он, я обернулся.
— Что?
— Совет напоследок… — тихо проговорил он, не поднимая глаз от стола.
— Ну.
— Не лезь в герои, — это больше походило на просьбу, чем на совет. — Лучше жидко обделаться и оказаться по уши в дерьме, чем…
— Чем что?
— Чем чистым, красивым и в новом костюме, зато в гробу.
— И что теперь? — спокойно спросил он, правда, немного при этом побледнев.
Честное слово, этот парень владеть собой умел и держался достойно. Не каждый, поверьте, вернувшись домой вечерком и застав там человека моего пошиба, сможет не впасть в истерику, а любезно предложить чашечку кофе или чаю, на выбор. А уже потом поинтересоваться, за каким таким чертом незнакомец проник к нему и каковы его планы на остаток вечера.
— Меня наняли вас убить, — я, по возможности вежливо, объяснил цель столь позднего визита. — Пожалуйста, не делайте резких движений, — потому что он подобрался и явно засобирался натворить глупостей. — Если я не трясу у вас перед носом пистолетом, это вовсе не означает, что у меня его нет. Сядьте! — скомандовал я, и он послушно опустился в кресло. — И потом, — пояснил я. — Для того чтобы переправить вас на тот свет, мне совершенно не требуется ни огнестрельного, ни холодного оружия, понятно?