В кармане задергался установленный на вибросигнал телефон. Я даже не стал заглядывать в окошечко, потому что и так было ясно, кто это.
— Ну, ты где? — озаботился собеседник.
— Все там же, — виновато молвил я. — Как раз собрался вам звонить.
— Ты где? — упрямо спросил он, видимо, очень хотелось знать.
— Тысяча извинений, — когда надо, и я могу быть вежливым. — Но у меня немного изменились планы.
— Что такое?
— Так, ерунда, — вполголоса, как будто опасаясь, что стоящий под фонарем услышит, ответил я. — Сегодня подъехать не смогу.
— Как так?
— Просто переночую в машине.
— Где?
— На стоянке в Измайлово, завтра у друга в гараже, а послезавтра с утра выйду на связь.
— Это опасно, — заявил он и скомандовал: — Давай-ка езжай сюда.
Щас, вот только глаза подкрашу.
— Послезавтра, — зачастил я скороговоркой. — Позвоню с утра. Еще раз извините, — и торопливо отключился.
Все еще под впечатлением от увиденного, я доехал до Текстильщиков, забрался в машину и покатил куда-то. Куда? А черт его знает, куда, куда-то, точнее не скажешь. Когда вырулил на Яузскую набережную, телефон опять подал признаки жизни.
— Да, — молвил я и уже не особо и удивился, услышав:
— Добрый вечер.
— Полагаете? — усомнился я.
— Значит, все понял? — усмехнулся он.
— Понял, как не понять, — отозвался я. — Извините за резкость слов, ну и гандон же вы, коллега. С напарниками, даже бывшими, так не поступают.
— Но-но, — расхохотался он. — Следите, сударь, за базаром, а то…
— А то что? — спросил я.
— А то обижусь и разрыдаюсь.
— А если серьезно?
— Хочешь по-серьезному? — он перестал смеяться. — Изволь. Я предлагал тебе поработать вместе? Предлагал. Помнишь, что ты ответил?
— Значит, — я перестроился, не знаю, зачем в левый ряд и сбросил скорость, — кто не с нами, тот против нас?
— Можно и так сказать, — согласился он. — А еще можно добавить, что ты меня, дружище, предал.
— Это я-то? — от удивления я аж закашлялся. — Знал бы ты, какие со мной и кто разговоры вел.
— Знаю, — прозвучало в ответ. — А о чем не знаю, приблизительно догадываюсь.
— Тогда в чем же дело?
— Понимаешь, — голос бывшего коллеги и тезки, вдруг стал мечтательным как у малыша, загадывающего, что же ему подарят на Новый год. — Я сейчас занимаюсь очень серьезным делом, такого у нас на службе не было.
— Скажешь тоже, — хмыкнул я. — Ты вспомни.
— Послушай, — у него вдруг изменился тон. — Давай сделаем так, сегодня же встретимся и поговорим. Ты мне нужен, понимаешь? Неделя работы и гонорар в «зеленый» лимон, прикинь.
— Прикинул, — я что-то забеспокоился. — Извини, это не мое. Считай, что я выдохся.