Он сел, ощупал контейнер со скоргиумом. Всё на месте.
В раскидистых кронах металлических деревьев зияла огромная прореха. Часть ветвей была оплавлена и все еще источала жар.
Только сейчас Шелест обратил внимание, что очнулся на скате внушительной воронки, в центре которой возвышалась остекленевшая, утратившая угловатые формы глыба бетона.
Чуть поодаль лицом вниз лежал сталкер, в такой же, как у него, оплавленной, покрытой окалиной боевой броне.
Кто – Монгол или Макс? – Шелест собрал все силы, встал, с трудом удержав равновесие. Сервомускулатура бронескафандра едва работала, большинство приводов были повреждены.
Ему пришлось затратить немало усилий и времени на преодоление смехотворно малого расстояния, отделявшего его от лежащей вниз лицом фигуры.
Наконец он добрался до сталкера, перевернул его, отстегнул покоробленный визор гермошлема.
Монгол!
Шелест склонился над бесчувственным телом. Неужели мертв?!
Забыв обо всем, он сконцентрировался на бионическом воздействии.
Прошло минут двадцать, прежде чем Монгол начал приходить в сознание. Его веки дрогнули, черты лица исказились – возвращение в мир живых было мучительным.
– Шелест… – слабо прошептал он, едва шевельнув пересохшими губами. – Где… Макс?
– Не знаю. Молчи, тебе сейчас нельзя напрягаться.
– Где… мы?.. – Монгол был упрям, едва придя в сознание, он попытался сесть.
– Думаю, в Новосибирской зоне, – ответил Шелест, помогая ему приподняться. – Вот так. Сиди и не шевелись пока что.
– Почему… Новосибирск?.. – Монгол с трудом обвел взглядом металлический лес.
– Я зафиксировал переговоры двух патрулей Ковчега, – скупо пояснил Шелест.
– И что будем делать? Надо искать Макса… И Тим куда-то пропал… – Монгол попытался встать, но тщетно, сочленения его брони оплавило, руки и ноги не гнулись, да и сил не было.
– Куда ты рвешься в таком состоянии?
Сталкер прекратил тщетные попытки.
– Шелест, что произошло? Подземная пульсация?
– Монгол, веришь, я понятия не имею. Все из-за образца скоргиума, – подумав, добавил он. – Или из-за того, что мы потревожили вкрапление, дестабилизировали энергополе. Понимаешь, нужно снять показания…
– Ладно. Проехали… – осадил его Монгол. Он пошарил взглядом вокруг себя, негромко выругался. – Автомат потерял… Как до тамбура будем добираться?
– Никуда мы не пойдем, – ответил Шелест. – Место здесь глухое. Энергополя далеко, так что механоиды досаждать не будут. Мне Хантер особый чип связи выдал. Сейчас запрошу группу эвакуации из Ордена.
– Думаешь, они придут?
– Придут. Можешь не сомневаться.
Монгол вновь попытался пошевелиться, но лишь вскрикнул от засевшей внутри боли.