Принятое российско-американское соглашение является справедливым по отношению к России и к рынку коммерческих запусков. Ведь по прогнозам аналитиков уже в ближайшем будущем спрос на коммерческие запуски будет превышать предложение. Необходимо учесть еще и тот факт, что в последнее время в мире наблюдается тенденция к увеличению массы спутников. Проведенный анализ показывает, что в период до 2002 года на долю космических аппаратов массой менее 2,4 т, выводимых на переходные орбиты, будет приходится порядка 28 процентов стартов. Основной же поток составят спутники массой 2,4-3,6 т - 57 процентов. И оставшиеся 15 процентов запусков - это доставка в космос спутников массой более 3,6 т. Всем этим требованиям в полном мере удовлетворяет "Протон".
Более того он, по мнению независимых экспертов, будет оставаться одним из самых мощных и лучших носителей в мире по крайней мере до 2010 года. Однако сами конструкторы фирмы Хруничева пришли к выводу о необходимости повышения некоторых технических параметров ракеты. И уже есть задача - постепенно перейти к модернизированному варианту "ПротонМ". Под головными обтекателями у этой ракеты примерно вдвое увеличится объем для размещения полезной нагрузки. Кроме того, на ней будет использован новый создаваемый Космическим Центром имени Хруничева разгонный блок с двигательной установкой на компонентах топлива - жидкий водород - жидкий кислород (КВРБ), а также разгонный блок "Бриз-М". Они позволят существенно увеличить массу выводимой полезной нагрузки.
ГКНПЦ имени Хруничева - единственное предприятие в России, которое не продает, а покупает акции мировых компаний. Речь идет о программе глобальной системы подвижной спутниковой связи "Иридиум". В создании этой системы участвуют многие ведущие телекоммуникационные фирмы США, Японии, Канады, Германии, Китая и других стран. С российской стороны, в соответствии с решением Правительства Российской Федерации в состав консорциума вошел Космический Центр имени М.В. Хруничева. Российское предприятие инвестировало в проект 70 млн. долларов и владеет 4,4 проц. акций компании "Иридиум, Инк.". Как инвестор, Космический Центр имени М.В. Хруничева должен обеспечить выполнение работ по техническому и правовому обеспечению функционирования системы "Иридиум" на выделенных территориях. Российское предприятие имеет право на предоставление услуг системы "Иридиум" на территории России ряда стран СНГ и Прибалтики.
Но Космический Центр имени М.В. Хруничева участвует в проекте не только как инвестор. В январе 1993 года с американской компанией Моторола был подписан контракт на три запуска ракеты-носителя "Протон" для выведения 21 спутника связи Иридиум. Первый из них намечен на 1997 год. Космический Центр разрабатывает и изготавливает конструкцию кассеты для размещения в ней семи спутников, а также систему отделения их на орбите от последней ступени "Протона".