На протяжении 24 лет авиасалон в Фарнборо оставался строго национальным. Для участия в нем допускались только британские компании. Самолеты других стран могли выставляться лишь в том случае, если участие Англии в их создании было значительным. В 1972 году салон открыл свои двери для европейских авиационных фирм, а спустя еще два года он официально получил статус международного. В нем уже участвовали такие американские компании, как Локхид, Макдоннэл Дуглас и другие.
Россия впервые представила свою экспозицию в Фарнборо в 1986 году. А спустя еще два года именно здесь дебютировал за рубежом легкий фронтовой истребитель МИГ-29. Как вспоминают летчики-испытатели Герои России Анатолий Квочур и Роман Таскаев, тот показ носил характер триумфального шествия. Все газеты буквально пестрели снимками нашего истребителя. МИГ29 был признан звездой салона.
Сегодня отношение к нашему участию в авиасалоне, конечно, более сдержанное, но в то же время и более деловое. И все же нельзя было не заметить, что наши истребители, а также гражданские Илы, Ту, другие машины во многом озадачили и огорчили западные авиастроительные компании. Потому что противопоставить им что-то достойное они не смогли. А что касается воздушной программы, то у наших МИГов и Су в небе Англии просто не было конкурентов. Это вынуждены были признать все.
Вот как оценивают итоги авиасалона те, кто создал эти замечательные машины и представлял их здесь.
Ростислав БЕЛЯКОВ
Генеральный конструктор МАПО "МИГ":
- На авиасалоне Фарнборо демонстрировалось два самолета, разработанных в нашем КБ - легкий фронтовой истребитель МИГ-29 - его представляло Московское авиационное производственное объединение, и опытный экземпляр многоцелевого истребителя МИГ-29М. В экспортном варианте этот самолет получил наименование МИГ-ЗЗ. Хотели мы показать и третью свою машину МИГ-21-93, прототип индийского варианта модификации МИГ-21бис, но, к сожалению, не успели его подготовить. Самолет только что вышел на летные испытания на Нижегородском авиазаводе "Сокол".
Мне, как Генеральному конструктору, особенно приятно было видеть и сознавать, что интерес к нашим МИГам попрежнему очень большой. Наш истребитель один из немногих летал каждый день и притом в самое престижное время. Тот факт, что именно ему было предоставлено почетное право поставить логическую точку в нынешнем авиасалоне т.е. выполнить последний полет, говорит уже сам за себя.
Большой интерес, несмотря на отсутствие самолета, был проявлен к модернизации истребителя МИГ-21бис. В настоящее время за рубежом находится несколько тысяч этих машин. Наиболее массовые парки в Индии, которая выпускала их по лицензии, далее идут Египет, Алжир, Сирия и др. В результате модернизации по боевой эффективности МИГ сравняется с американским истребителем F-16А.