АВ: Сергей Михеев, Генеральный конструктор Фирмы "Камов" ВЕРТОЛЕТЫ ДЛЯ ХХI ВЕКА
Историю фирмы "Камов", которая существует с 1948 года, я разбил бы на четыре этапа. Начальный - накопления, отработки основных элементов конструкции вертолета с соосным винтом - этап, на котором конструкторы "пробовали свое перо" и жизнь "пробовала на зуб" вновь созданную фирму. Тогда были созданы Ка-10, Ка-15, Ка-18 и экспериментальный винтокрыл Ка22.
Второй - работа над созданием Ка-25 и Ка-26. Время накопления опыта сотрудничества с серийными заводами, заказчиками, эксплуатирующими подразделениями и период внедрения вертолетов в серийное производство. Он ознаменовался созданием двух эпохальных машин. Многоцелевой Ка-26 в полном объеме оправдал свое предназначение. Для сельского хозяйства он и сейчас остается непревзойденным в своем классе. Это первый вертолет, который был сертифицирован по нормам летной годности зарубежных стран. Период разработки Ка-25 интересен тем, что с него начиналась история не просто первого корабельного летательного аппарата, а системы "вертолет-корабль", когда отрабатывались теория и практика авианосного кораблестроения и строительства корабельных вертолетов.
Третий - создание корабельного вертолета второго поколения Ка-27 и на его базе большого семейства вертолетов, которые дали возможность кораблям решать любые задачи в любой точке Мирового океана автономно и в составе группы. Это было время зрелости, самого смелого внедрения винтокрылых ЛА в новые области. В те годы вертолеты стали оснащаться радиоэлектронными боевыми комплексами.
К четвертому этапу я бы отнес период создания нового поколения боевых вертолетов, проведения конкурсных работ по разработке вертолета на смену широко известному Ми-24. Это наша новейшая история.
В период, предшествующий созданию Ка-50, армейской авиации Советского Союза требовался новый ударный вертолет, способный противостоять новому вертолету армии США АН-64 "Апач", который уже был разработан фирмой "Хьюз" и принят на вооружение после победы над своим конкурентом - YAH-63 фирмы "Белл". Сначала никто серьезно не рассматривал нас в этом конкурсе. На протяжении многих лет фирма Камова создавала различные корабельные вертолеты соосной схемы. Эти аппараты применялись в качестве противолодочных, спасательных, разведывательных и транспортных, находясь на вооружении авиации ВМФ.
Фирма "Камов" подтвердила свое право на получение заказа от армейской авиации на новый ударный вертолет, пройдя через трехэтапный конкурс и трижды подряд победив своего соперника - двухместный ударный вертолет Ми-28 фирмы Миля. Нашему успеху содействовали следующие факторы.