— Я — внебрачная дочь, — гордо заявила женщина, словно это было куда весомее, чем законный сын. — Поэтому мне и приходится скрываться. Кругом враги, интриги. Но скоро отец призовет меня к себе, и я буду помогать ему править.
Послышалось хихиканье. Игорь обернулся и увидел, что Эльф Васька выразительно крутит пальцем у виска.
— А неделю назад она была тайной племянницей фюрера. А еще через неделю окажется сестрой правителя Ганзы. Или внучкой главного брамина.
«Да, — подумал Игорь, — очень правдоподобно. Уж кем-кем, а жгучим брюнетом товарища Москвина никак нельзя назвать…»
С другой стороны, Маринино вранье было, по крайней мере, безобидным. А вот сам Васька то и дело язвил и ерничал. При этом не терпел, когда ему возражали.
У Профессора имелись три засаленных томика, которые он очень берег и перечитывал время от времени при неверном свете свечи. Иногда Васька брал один из них и тоже делал вид, что читает.
— Василий, — добродушно говорил Профессор, — ну что вы там можете понять?
— Да все могу!
И Васька по складам зачитывал:
— Вста-ла из мра-ка мла-дая с пер-ста-ми пур-пур-ны-ми Э-ос.
— Ну, и о чем тут говорится? — спрашивал Профессор.
— А что такое — «пер-сты пур-пур-ные»? Не по-нашему…
— Перст — палец, пурпурный — это красный цвет, — объяснял Профессор. — Ну, сознайтесь, Василий, что вы не понимаете. В вашем случае невежество простительно.
— Да все я понимаю! — огрызался Васька. — Что ж тут не понять? Девчонка ночью славно поохотилась, оттого и руки по локоть в кровищще.
— Эх, Василий! — вздыхал Профессор. — Ну при чем тут «кровищща»? То есть, конечно, греческие боги в большинстве своем были мстительны и кровожадны. Но здесь-то говорится совсем о другом…
Один раз Васька слегка разговорился. В тот день они на редкость сытно наелись, и Эльф, пребывая в добром расположении духа, мурлыкал себе под нос что-то, похожее на песню. Только вот слова, которые доносились до Игоря, были какие-то странные: дикие и недобрые.
— Что это? — спросил он.
— Вот, слушай. — И Васька продекламировал:
Пока вам был нужен только мой яд
В го-мео-па-ти-чес-ких дозах любви,
Но вам понадобился именно я —
И вы получите нож в спину!
Нож в спину — это как раз буду я!
Нож в спину — это как раз буду я!
[1]Слово «гомеопатических» далось бродяге явно с трудом и заинтересовало Игоря своим необычным звучанием.
— А что такое «го-мео-па-ти-чес-ких»? — спросил он.
— Не знаю, — пожал плечами Васька. — Но красиво, правда?
Игорь пожал плечами в ответ:
— Странные какие-то стихи…
— Инструкция по выживанию, — пояснил Эльф с нотками превосходства в голосе.