— Интересная версия, — пробормотал Профессор.
— Нет, я перепутал, он на воздушном шаре летал, — быстро поправился Васька. — И еще у него был верный поросенок.
— Василий, друг мой, — не выдержал Профессор, — вы, случайно, Робин Гуда с Винни-Пухом не перепутали?
Притихшая было Женя снова расплакалась, а Васька пристально уставился на Северцева.
— Моя мать не рассказывала мне сказок, — сказал он со странным выражением. — Ей было не до меня. Я ей на фиг не нужен был! — его голос сорвался на крик. — Я никогда не ходил в кино или в цирк, как обычные дети! Только на концерты она таскала меня с собой — и то когда можно было пойти бесплатно. А я их ненавидел, ненавидел музыку, которая выносит мозг, но оставаться дома одному хотелось еще меньше! И нечего все время меня этим попрекать! Если ты такой ученый, что ты тут делаешь с нами?!
— Да я и в мыслях не имел… — растерянно пробормотал Профессор.
И тут, на счастье, вмешалась Марина.
— Твоя мать любила тебя, — убежденно сказала она. — Любая мать любит своего ребенка. Просто она не знала, как детям нужны сказки.
Васька недоверчиво посмотрел на нее. Вздохнул:
— Врешь ты все, — но голос его был уже спокойнее.
Уже потом, когда девочка уснула, убаюканная Мариной, Игорь, сам засыпавший, слышал обрывки разговора между Профессором и Васькой. «В первую очередь будут искать на станциях ближе к Полежаевской, — озабоченно говорил Васька. — А какие там рядом? Беговая, Улица девятьсот пятого года, а с другой стороны — Октябрьское Поле, но там люди не живут. Да и на Щукинской вроде людей нет, а что уж там дальше — не знаю».
«Интересно, кто и кого собирается искать?», — сонно подумал Игорь. Почему-то казалось, что разговор этот имел отношение к рассказу Профессора о сбежавшей с ребенком женщине, но ему слишком хотелось спать. Игорь решил, что расспросит профессора потом.
* * *
Через день, когда уже Марина расплакалась от отчаяния, пытаясь утешить голодную Женю, Васька решительно сказал Игорю:
— Готовься. Сегодня вечером наверх пойдем, какой-нибудь жратвы поищем.
Игорь молча кивнул. Он все еще чувствовал себя не лучшим образом, но понимал — надо что-то делать, иначе они от голода совсем ослабеют, и тогда — конец.
— Ближе к вечеру до Цветного дойдем, оттуда и выйдем наружу… Да ты не дрейфь, я уже выходил как-то, и ничего. Костюмы да противогазы у нас теперь есть, спасибо фрицевским жмурикам, автоматы — тоже. Одно плохо: места я тут ни хрена не знаю. Старик мне, конечно, рассказывал кое-что, вроде он лучше здесь ориентируется. Но ведь с собой его не возьмешь, какой из такого помощник — обуза только…