Антон сглотнул подступивший к горлу ком и продолжил:
— Когда… — Он снова запнулся, обуреваемый эмоциями, но совладал с собой. — Когда приносили в жертву очередного пленника, мне удалось развязать веревку, и я хотел бежать. Но Леонид инсценировал припадок, отвлек их внимание, а потом… потом он убил их всех.
До этого момента Кремень слушал внимательно, но слова о том, что один человек победил целую банду, вызвали у него скептическую улыбку. Антон заметил это и, задетый тем, что ему не верят, вздернул подбородок:
— Леонид перебил сектантов и всех людей Филина!
— Что?! — воскликнул сталкер и шагнул к нему.
Парень испуганно отпрянул, увидев, как изменился в лице его спаситель.
— Что ты сказал?! — Казалось, Кремень нависал над Антоном, хотя они были примерно одного роста.
Парень, растерянно хлопая глазами, значительно тише повторил:
— Леонид перебил сектантов и людей Филина.
Сталкер не мог прийти в себя. Ведь если артефакт связывал одного из бандитов с его сыном…
— Ты врешь! Как мог один человек расправиться с целой бандой?!
— Он из разведки… — пробормотал Антон, не понимая, чем вызвал гнев сталкера.
— И что?! — продолжал наседать на него Кремень, у которого внутри все превратилось в один большой ледяной ком. — В разведке не люди работают?! Сколько было человек? Рассказывай! Подробно!
— Два сектанта и пятеро бандитов: четверо нас охраняли и главарь.
— Это что, вся банда?!
— Нет! Их больше. Остальные ушли, когда нас вслед за сектантами повели.
Кремень отошел к стене, оперся на нее одной рукой, а другой взялся за голову. Казалось, что тревожные мысли просто взорвут его мозг. У кого из бандитов «цепь судьбы»? Ушел ли носитель артефакта в город или лежит сейчас под каким-нибудь деревом… мертвый, как и его сын?..
— Что-то не так?
— Антон, — начал сталкер, вновь поворачиваясь к нему, — когда этот разведчик…
— Леонид.
— Да, Леонид. Когда он… убивал бандитов, ты не заметил ничего необычного? Никто из них не обладал… — Кремню приходилось проталкивать слова сквозь пересохшее горло, он нервно сжимал кулаки. — Никто не обладал… особой… живучестью?
— Нет, — покачал головой парень. — Все, в кого стрелял Леонид, сразу дохли.
У Кремня отлегло от сердца, он облегченно вздохнул. Антон с удивлением посмотрел на него, потом добавил:
— Только Филин крепким орешком оказался. Его Леонид несколько раз так избивал, что десятерым хватило бы, чтобы концы отбросить, а эта тварь пару минут полежит и снова поднимается. Только сопли кровавые утирает.
Кремень снова встревожился:
— Что? Филин хорошо держался? А сложением он как? Крепкий? Здоровый? Жилистый? Похож на боксера или борца?