— Обычного он сложения, сухощавый, среднего роста. Я бы не сказал, что особенно мускулистый. Просто есть в нем что-то, отчего он кажется таким.
— Каким — «таким»?
— Сильным! — Антон вспомнил, о чем думал, глядя на главаря, когда их с Леонидом вывели из сарая. — Словно он знает нечто такое, что ставит его над остальными.
— Этот твой разведчик крепко его бил?
— Да. Любой после такого слег бы в больничку.
— А Филин почти сразу приходил в себя?
— Да, — подтвердил Антон. — Леонид тоже удивлялся.
Кремня раздирали противоречивые чувства: он радовался, что, похоже, нашел носителя второй части «цепи судьбы», но когда представлял, что многочисленные избиения отражались на его сыне… хотелось крушить и ломать все вокруг в бессильной ярости.
— Антон, скажи… Филин жив? — с замиранием сердца спросил сталкер.
— Сегодня утром был жив.
— Утром? А что было потом? Филин и Леонид, они тоже в лесу? — Кремень готов был сорваться с места сию же секунду. — Где вы разошлись? Почему они бросили тебя?
— А зачем вам это нужно?
— Просто ответь на вопросы.
— Они оставили меня у Белого камня, а сами пошли к Темной долине.
— Когда это было?
— Я же сказал — сегодня утром.
Кремень кивнул сам себе и задумался с таким видом, словно что-то вычислял. Потом вскинул голову и посмотрел на молодого человека:
— Антон, у меня к тебе будет просьба. Не мог бы ты завтра утром пойти со мной?
Так незаметно они поменялись ролями, и теперь сталкер вынужден был просить.
— Куда? — еще не совсем понимая происходящего, спросил Антон.
— К Темной долине.
Через несколько часов пути лес расступился, и Мякиш увидел перед собой приличных размеров поляну, покрытую невысокой, по колено, травой. Немного осмотревшись, разведчик понял, что Филин говорил правду: местность впереди резко шла на подъем, но прямо по курсу обширную, заросшую деревьями возвышенность от вершины почти до самого подножия рассекал овраг.
— Не опасно в овраге-то? — громко спросил Мякиш, наблюдая, как Филин остановился и принялся водить перед собой детектором аномалий.
— Не опасно только на кладбище, — отозвался бандит. — Поднимемся наверх — там есть площадка для ночевки. Скоро стемнеет — надо успеть оборудовать место.
— До темноты еще часа четыре есть, — резонно заметил Мякиш. — Можно шагать и шагать.
— Может, это у тебя батарейка в заднице, — с неожиданным раздражением сказал Филин, — а я жрать хочу! И отдохнуть. Здесь есть вода и площадка, где можно отбиваться при необходимости. А если отсюда уйдем, где потом ночевать будем? На дереве?
— Что-то ты разговорился не по теме, дружок, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, протянул Мякиш. Потом огляделся, посмотрел вверх, на место предполагаемой стоянки, и решил: — Здесь так здесь. Шевели поршнями!