- Глеб... – позвала Инга слишком уж хладнокровно.
У Рамзеса засосало под ложечкой. Он уже чувствовал то, что Стриж увидела через тепловизор.
- Впереди автобус.
Логично: командир бронетранспортера заметил туристический «Мерседес», как только прошли слепой поворот. А может и раньше, если получил снимок местности с беспилотного шпиона. Командира что-то насторожило, потому что броневик встал метрах в шестидесяти от припаркованного «Мерседеса» и высадил десант.
- Десант не дошел… - негромко сказал Рамзес.
Десант не дошел. Погиб, едва выбравшись из-под защиты тевтонской брони; отшагал всего десять метров.
«А сколько мы пройдем?» – спросил себя Рамзес и не смог ответить.
Может быть, до Бора, а может быть, до смерти…
- Что?
Стриж придвинулась слишком близко и услышала.
- Дистанцию держи! - не сдержался Глеб.
В другое время он не рискнул бы, вернулся. Но теперь выбирать не приходилось, и Глеб разозлился.
На Ингу его окрик не произвел впечатления. Она сделала шаг в сторону и доложила, всматриваясь в ночь:
- Рамзес, я вижу указатель! Пункт Бор, триста метров… или восемьсот, не разобрать.
«Значит идем, - решился Глеб. - Однозначно!»
- Я первый. Стриж, ты следом, дистанция шесть метров, - скомандовал он. - Витя, ты замыкаешь. Главное – не психовать, что бы не случилось.
Глеб хотел посмотреть девушке в глаза, но наткнулся взглядом на окуляры тепловизора.
- Если что, меня вытаскивать осторожно. С умом и без стрельбы.
- Окей, - хрипло ответила Инга. – Без стрельбы, договорились.
Глеб помедлил.
- Сними очки, - попросил он, и Стриж задрала на лоб прибор ночного видения.
В отсвете фонаря ее взгляд казался глубоким, утонуть можно. Смертельную усталость прочитал в нем Глеб и едва оформившееся понимание, которого не было всего несколько часов назад. И вызов, отчаянный вызов.
- Одна смерть всегда лучше двух, верно? – спросил негромко Глеб.
- Когда как, - еще тише ответила девушка, упрямо наморщив лоб. – И вообще... как это?.. не каркай и не накаркаешь!
«Жаль, - подумал Глеб, - ох как жаль, что не то место и не то время».
Сталкер отвернулся и шагнул в сторону жуткой скульптурной композиции, слепленной Зоной из десятка человеческих мумий.
Ощущение непреодолимой опасности подобно водопаду рухнуло на Рамзеса. Сильно фонил давешний пух, мертвечиной и тухлым склепом несло от бронетранспортера, а впереди проявился черным омутом автобусный силуэт. Третий за последние часы.
«И последний, - понял Глеб. - Либо он затащит нас внутрь, либо мы дойдем до Бора.
Автобус вызывал у сталкера физический страх. Что-то непонятное ощупывало пространство вокруг невидимыми усиками. Усики колко лезли в сознание через нос, глазницы и барабанные перепонки, отчего Рамзеса колотил адреналиновый ураган. Идешь на смерть, говорил ему инстинкт, которого Рамзес привык слушаться безоговорочно.