Милицейские разговаривали, негромко, но и не особо таясь. Как понял Глеб, подобная беспардонность со стороны союзников-миротворцев не только не возмущала, но даже и не особо удивляла. Освобождение Рамзеса приняли как данность, а раз так, то к чему лишние переживания? Дополнительная нагрузка на нервную систему, и так расшатанную службой в опасном месте.
«Хаммер» ждал на плацу. Солдаты забросили пулемет и патроны в кузов; сами устроились на задних местах и уже через пару минут спали. Ночь все-таки.
Глеб сел рядом с водителем.
- Поехали?
- Погоди, скорый какой! – окрысился прапорщик. – Дай пожрать! Я тут сообразил домашненького, с немецкого-то харча один запор да страдания.
Глеб дождался, глотая слюну, пока Скипидар с чавканьем дожует бутерброды.
За ворота выехали в полшестого, в утренний туман. Глеб в твердом намерении доспать, сдвинул назад сиденье, откинулся, повертелся, устроился, но куда там! То, что Скипидар водить не умеет, было полбеды (и то сказать, откуда поселковому менту набраться практики?). Хуже оказалась его, Скипидарова, уверенность в обратном. Прапорщик дергал газ, не пропустил, казалось, ни одной колдобины и материл все и вся: лес, туман, правительство, дороги, Зону и даже немецкий патрульный БТР обложил на двух языках.
«Как люди за рулем меняются, - философски размышлял Глеб, - прет что-то мутное, глубинное...»
- Стой!
Скипидар ударил по тормозам. Мамаев на заднем сиденье упал, глухо выругался и проснулся.
- Видел?
- Д...да.
Скипидар, бледнее смерти, держал у носа пистолет и целил в туман.
«Шмальнет еще в лобовое!», - с опаской подумал Глеб и осторожно отвел Скипидарову руку в сторону.
- Я выйду.
- З...зачем?
- Гляну. Или ты его давить собрался?
Глеб достал из держателя над лобовым стеклом резиновую палку и открыл дверь.
Туман – штука подлая. Вроде и нет его, так – утренняя легкая взвесь в воздухе, хочется сморгнуть и прогнать раздражающую зыбкость перед глазами. Но как все обманчиво и ненадежно: звуки, тени, расстояния!
Угловатая фигура пьяно раскачивалась посреди дороги. Туман путался у ног ходока, поднимался к поясу, не давая рассмотреть. Сталкер прислушался – тихо! – и скользящей приступью двинулся следом. За спиной рыкнул, трогаясь, «Хаммер».
«Ну, братва, не пропадем, кавалерия с нами!»
Глеб узнал его еще из машины по походке, по грязной рванине, но все же сомневался. Не Зона же, предзонье! Полоса отчуждения. Отсюда километр до ограды, и по ту сторону немало. Однако – вот. Глеб приблизился, и сомнения пропали. Гундосый хрип под нос, вонь, где смешалось все: портянки, дерьмо, рвота и застарелый гной.