Болотный затворник глядел поверх голов, и если даже похвалы были ему приятны, не подавал виду.
Коваль, растолкав спорщиков, пробился к нему:
– Шаман, слушай, тут такое дело…
Гость величественно поднял огромную ладонь:
– Ничего не говори. Мне огонь обо всем поведает. Брата покажи, хочу видеть.
Уяснив, что в его сторону никто не смотрит, Слепой ткнул локтем Пригоршню, который, развесив уши, прислушивался к разговору. Никита опомнился и поспешно вставил:
– Михаил, вот это Слепой, я тебе говорил о нем.
– Этот, что ли, который мастак задачки распутывать? – Коваль оглядел сталкера с ног до головы и как будто остался недоволен.
– Это человек с компьютерами, – пророкотал Шаман, – не верь ему.
– Да мне, в общем-то, все равно. – Слепой пожал плечами. – Я сюда не напрашивался, могу и назад.
– Погоди, парень, я ж просто тебя не знаю совсем, – устало промолвил Коваль и провел ладонью по лицу. Смерть брата он переносил стойко, но видно было, что ему тяжело. – Погоди. Пусть Шаман попробует. Если у него не выйдет, тогда твой черед, лады? Шаман по ночам с духами говорит, а тебе до утра времени, а?
– У Шамана всегда выходит, – вставил кто-то. – Он быстро…
– Пусть так и будет, – влез в разговор Стопка. – Слышь, Кирза? До завтрашнего утра здесь еще перетопчемся. Тока, Миха, водки скажи чтоб принесли.
– А что это за человека ты привел, Пригоршня? – встрепенулся Кирза. – Этому я тоже не дам себя обыскивать, заранее говорю! Откуда я знаю, какие у него намерения?
– Да какой там обыск. – Слепой улыбнулся. – У меня метод будет практически бесконтактный.
– Чего-о?
– Детектор лжи, слыхали про такую штуку? Вы по очереди проходите испытание, это недолго, минута, даже меньше.
– Чё еще за детектор лажи? – изумился Стопка.
– Детектор лжи, – поправил Дантист и сплюнул под ноги. – Ты не ври, я слыхал, это сложная электроника, да и бандура здоровенная должна быть.
Слепой вытащил из рюкзака тоненькую книжку в самодельном переплете и потряс ею в воздухе:
– У меня принципиально иная технология. Проверенная!
– Точно! – встрял Никита. – Слепой никогда промашки не давал. Если говорит, что найдет, значит найдет. Да я сам сколько раз видал, как он…
– Ладно, чего языками чесать, – подвел итог Коваль. – Идем, Шаман, глянешь на Коленьку.
– Я с вами, – пристроился следом Слепой. – Мне детектор нужно правильно отладить, так что погляжу сперва.
Административное здание, где обосновались Ковали, выглядело, как и любое подобного рода место в Зоне – повсюду грязь, ржавые консервные банки, сломанная мебель. Слепой мельком заглянул в зал на первом этаже, где размещались бойцы, прикинул расположение брошенных на пол матрасов – хотя дверь не запиралась, вполне возможно, что по лестнице поднимался чужой и никто не заметил. Тем более охранники спали. А вот комната, где ночевал покойный Николай, наоборот, была оснащена тяжеленной дверью, обитой стальными листами. Не то чтобы Ковали опасались нападения, но в этой комнате хранились их ценности, потому и укрепили вход.