Рядом застонал тяжело раненый. Яру ни н лежал, уставившись в серый брезентовый потолок. Вот живёшь, работаешь, незаметно вкрадётся седина в волосы, а всё по-мальчишески горячо ждешь своего часа испытать силы. И хоть в геле нет прежней ловкости, зато больше опыта, больше накопил душевных сил, больше и отдать хочется. Ждёшь, что придёт испытание, горячей тревогой полоснёт по сердцу. И вдруг нелепый осколок остановит, свалит тебя.
— Хватит,— зло сказал подполковник, решительно садясь, — завтра выписываюсь.
— Товарищ подполковник, — сокрушённо вздохнул Подречный,— вам же нельзя подыматься.
Койки закачались, опрокинулись, но он сидел, бледный от подкатившейся тошноты, яростно вцепившись пальцами в матрац, зажмурившись.
В накинутом на плечи белом халате, держа фуражку в руках, неловко ступая между койками, стараясь не шуметь, не опрокинуть ничего, капитан Дубяга подошёл к койке подполковника. Небритый, серый от пыли, он принёс с собой сюда, в палатку, в атмосферу больничного покоя искусно созданную в прифронтовом лесу, напряжение военных буден, и раненые встревоженно провожали его взглядом.
Подречный замахал на него руками, но было уже поздно, — подполковник заметил Дубягу. Он сидел осунувшийся, с запавшими висками.
— Здравствуйте, товарищ подполковник, — и смутившись оттого, что видит своего начальника в таком необычном, беспомощном состоянии, Дубяга растерянно произнес:— А вы хорошо выглядите, товарищ подполковник... хорошо...
Подполковник поздоровался с Дубягой, медленно улёгся на спину, скрылись под одеялом его широкие плечи. Дубяга, наклонившись над койкой, тихо выпалил:
— Товарищ подполковник, задержан диверсант.
Подполковник повернул к Дубяге лицо:
— Один?—спросил он.
— Пока один, товарищ подполковник, розыск второго упорно продолжается.
— Кто задержал?
— Патрули, товарищ подполковник, возле деревни Вырино, в трёх километрах от артиллерийского склада... — торопливо сообщал Дубяга.— Я допросил его, немец сознался на первичном допросе, подтвердил задание...
— Кто распорядился задержать его, спрашиваю?
— Я, товарищ подполковник!..
Подполковник молчал. Глядя перед собой, мимо Дубяги, глухо заговорил:
— Вот что, отправляйтесь к коменданту штаба, сдайте ему оружие, доложите: накладываю на вас взыскание — трое суток ареста.
Незаметно подошла молоденькая веснущатая сестра и стала рядом, не решаясь прервать подполковника.
— Ведь допросить надо, — растерянно проговорил Дубяга, еще не уяснив, что всё сказанное подполковником относится действительно к нему.