— Как ты? — спросил я у Анхелы.
— Вроде бы всё в порядке.
— А где Хозяйка?
— Не знаю. Она показала мне, куда идти, а сама исчезла… Это и есть Источник?
— Да, — ответил я. — Подойди ближе, не бойся.
— Я не боюсь. Хозяйка обещала, что всё будет хорошо. Я верю ей.
— Я тоже ей верю.
Мы подошли к парапету. Источник продолжал безмолвствовать, однако в самом центре водоёма, вяло, будто в нерешительности, начали вспыхивать привычные голубые искры.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил я.
— Да… что-то странное… необычное. Знаешь, я всегда считала себя атеисткой, но теперь… Боюсь, всё не так просто.
Мы помолчали, глядя в центр водоёма. Искры вспыхивали всё смелее, Источник после некоторой растерянности возвращался в своё нормальное состояние.
— А ещё я чувствую боль, — вновь заговорила Анхела, не отрывая взгляда от фонтана искр. — Мне больно за маму, за Рикардо, за сестрёнок, за дедушку с бабушкой, за всех, кого я знаю, кто дорог мне… и кого я рано или поздно потеряю. Чем я лучше их? Где же справедливость?
— А кто сказал, что в мире есть справедливость? Есть только закон действия и противодействия, который гласит, что ничего не достаётся задаром, за всё приходится платить. И твоя боль — это часть платы за вечную молодость. А что касается могущества, то оно само по себе проклятье, тяжкая, неблагодарная ноша. Мой брат Шон считает себя слишком умным, чтобы соваться к Источнику. Мне кажется, он поступает мудро.
— Тогда почему ты…
— У меня не было выбора. Я старший сын короля и наследник престола.
— И только поэтому ты был допущен к Источнику?
— Ну, и ещё Хозяйка признала меня достойным. Сопротивление было бессмысленным.
— А ты сопротивлялся?
— Не очень решительно и, скорее, бессознательно. Я требовал, чтобы моим Отворяющим была Монгфинд и только Монгфинд, потому что был безумно влюблён в неё, но она, естественно, и слышать об этом не хотела.
— Почему «естественно»? — удивилась Анхела.
— Гм… Помимо всего прочего, Монгфинд моя родная тётка, младшая сестра моей матери.
— И ты любил её как женщину?
— Увы, да. Это у нас наследственное… В общем, — торопливо продолжал я, — Хозяйка позволила мне прийти к Источнику без Отворяющего. Она сочла меня в достаточной мере ответственным, и моё сопротивление было сломлено… Если это действительно было сопротивление, а не каприз.
— Хозяйка говорила, что у тебя нет связи… с материальным миром. Она сказала, что теперь я буду твоим Отворяющим, а ты — моим.
— Она объяснила, что это значит?
— Нет, — ответила Анхела с немного смущённой улыбкой. — Но я сама догадалась.
Я тоже улыбнулся и спросил: