На душе у Симы сразу потеплело от того заряда оптимизма, который буквально растекался во все стороны от загорелой, сияющей, улыбчивой девушки, смачно поцеловавшей ее в губы.
— Ну, налетела, как смерч, — отшутилась Сима.
— А что такое? Почему ты такая понурая, что-то случилось, а, тетя Валя, что с ней? — Маринка тараторила, поглядывая то на маму Симы, то на подругу.
Валя отмахнулась.
— Не знаю. Приехала смурная вся, молчит, может тебе расскажет что…
— И расскажет! — Маринка не унималась. — Как экспедиция? Понравилось? Что откопали?
— Да ты хоть в комнату зайди, так и будем в коридоре стоять?
Симе вдруг захотелось уткнуться носом в Маринку грудь и от души поплакать. Она даже испугалась этого странного желания, почувствовав, как на глаза навернулись слезы.
Марина скинула босоножки, и прошлепала босая по чистому полу вслед за Симой, успев одним залпом осушить бокал холодного компота, который ей дала тетя Валя.
— Ох и жара… — не заметив настроения подруги, Марина плюхнулась на ее кровать, раскинув руки. — Но в Туркмении еще хуже! У нас хоть фонтанчики вдоль дорог, тени валом, а там… жуть! Но зато как интересно!.. Я в руках держала украшения, которые женщины носили четыре тысячи лет тому назад, представляешь?
— Сами откопали? — позавидовала Сима.
— Да нет, в музее с ними работали, описывали, зарисовывали, а сами находили горшки всякие, так, ничего особенного. А вы?
Маринка села
— И мы ничего особенного, — Сима улыбнулась.
— Понятно… А знаешь, мы с Сашкой все время тебя вспоминали.
— Да? И что Сашка?
— Да так, ничего. Он одержим историей Востока. Учит языки, в которых черт ногу сломит — сплошные черточки, закорючки…
Марина взяла со стола листок с нарисованной мордой волка.
— А это что? Волк? Ты рисовала? А такой ромбик с палочками я тоже у Сашки видела…
— Что? — Сима заинтересовалась. — Где видела?
— Вот странная ты, Симка, просто Сашка тебя не волнует, а Сашка вкупе с ромбиками — это уже другое дело!
— Не переворачивай все с ног на голову, — Сима посерьезнела, — я все лето бьюсь над расшифровкой одной загадочной надписи, а этот символ вообще во сне увидела, а ты — Сашка!..
— Что ж, хоть какие-то общие интересы у вас намечаются! Знаешь, давайте вечерком все вместе в «Буратино» посидим, мороженое поедим, поговорим, а?
Сима обрадовалась предложению Марины. Пора возвращаться в свою настоящую жизнь! А то, что случилось на практике, уже — прошлое. Да и вспомнив Сашку, Сима почувствовала радость. Не сошелся же свет клином на Армане! Что было, то было…
Вечерний город обнимал жителей прохладой. Ташкент словно извинялся перед горожанами за жаркий день и обвевал каждого прохожего свежим ветерком, закручивая его над каналами и фонтанами и гоняя по улицам.