— И ты сказала, что у грызунов нет этих чешуек кутикулы.
Она кивнула:
— Этот волос не содержит остистых чешуек, что говорит нам, что он не принадлежит кошке, норке или морскому котику.
— Мы собираемся пройтись по всему списку видов животных? — поинтересовалась Джейн.
— В некотором роде, это метод исключения.
— И к этому времени ты исключила, крыс, летучих мышей и кошек.
— Верно.
— Замечательно, — пробормотала Джейн, — мы можем исключить Бэтмена и Женщину-кошку из списка подозреваемых.
Вздохнув, Эрин сняла очки и помассировала переносицу.
— Детектив Риццоли, я всего лишь объясняю, как трудно идентифицировать волос животного, используя только оптическую микроскопию. Эти морфологические улики помогают мне исключить некоторые группы животных, но этот образец не похож ни на что, с чем я сталкивалась в этой лаборатории.
— Кого еще можно исключить? — спросил Тэм.
— Если бы это был олень или карибу, корень бы имел форму рюмки, и сам волосок был бы грубее. Так что он не из семейства оленьих. Цвет отбрасывает енота и бобра, и он слишком жесткий для кролика или шиншиллы. Если судить по форме корня, диаметру и структуре чешуйки, я бы сказала, что больше всего это похоже на человеческий волос.
— Тогда почему это не мог быть человек? — уточнила Джейн.
— Посмотри в микроскоп еще раз.
Джейн наклонилась, чтобы заглянуть в окуляр.
— На чем я должна сфокусироваться?
— Обрати внимание, что волосок довольно прямой, не изогнут, как половые волосы на лобке и в области подмышек.
— Значит, это волос с головы?
— Это то, чем он кажется на первый взгляд. Волоском с головы человека. Сейчас сфокусируйся на мозговом веществе, самой сердцевине волоса. Выглядит как канавка, протянувшаяся по всей длине стержня. В этом образце есть нечто странное.
— Ты можешь поконкретнее?
— Срединный индекс. Это соотношение между диаметром мозгового вещества и диаметром волоса. Я изучила бесчисленное количество человеческих образцов и никогда прежде не видела такого широкого мозгового вещества у волоса с головы. У людей нормальный показатель составляет менее одной трети. Этот же занимает более половины диаметра стержня. Это не бороздка, а здоровенный водосток.
Джейн выпрямилась и уставилась на Эрин:
— Это может быть какой-то разновидностью заболевания? Генетического отклонения?
— Ни одно, о которых мне известно.
— Тогда что с этим волосом? — спросил Тэм.
Эрин сделала глубокий вздох, словно пытаясь подобрать подходящие слова.
— Во всех других отношениях он выглядит как человеческий. Но это не так.
Неожиданный смех Джейн прорезал тишину.