В конце концов после двух часов игры Прозоров бросил карты. Повисло молчание, слышно было как в форточке посвистывает ветер и шелестит в саду дождик.
— Вина, что ли, выпить, — зевая, сказал Чухлый.
— Не, не стоит, — подумав, возразил Колдунов. — Вечером, может…
Снова замолчали, прислушиваясь к дождю.
— То солнце, солнце, и на тебе — дождь и холод, — сказал Колдунов.
— Кончилось лето, — констатировал Чухлый, тасуя колоду карт. Затем вздохнул и кинул карты на стол. — Скука…
— А что, Вань, в училище строго насчет этого дела? — щелкнув по кадыку, спросил Чухлый.
— Да, особо не разгуляешься, — сказал Прозоров.
Снова надолго замолчали.
В это время в душе у всех происходили таинственные процессы. Обычно, когда кто-то в компании невзначай роняет фразу “Не выпить ли вина?”, — можно наверняка полагать, что зерно уже брошено и вино будет обязательно выпито. Случается так, что предложение это поначалу решительно отвергается и разговор перекидывается на другие темы. Но минут через пять компания непременно возвращается к исходной точке.
— Не. Пожалуй, все-таки не стоит, — напомнил Рыбак.
— В сельмаге по рубль двадцать есть, — сообщил Чухлый. — Батя вчера брал. Яблочное, крепкое…
Первую бутылку выпили на лужайке за магазином. Следующие две — у маленького прудика, спрятавшись от дождя под старой ивой. Зашел разговор о том, что надо отомстить “шанхаю” за прошлую драку на танцплощадке. Посреди разговора Колдун вдруг поднял здоровенный булыжник с земли, широко размахнулся и швырнул камень в гусиное стадо, топтавшееся под соседней ивой. Гуси громко загоготали и спешно потянулись прочь, к спасительной воде, чтобы переправиться на другой берег.
— Попал, — сказал Чухлый равнодушным голосом. — Надо линять отсюда…
На опустевшем берегу лежал и дергался белый гусь, вытянув шею и оттопырив одно крыло. Компания подалась прочь, но Рыбак остановился:
— Пацаны, надо забрать, — сказал он решительно. — Пожарим хоть… Никто же не видел.
Воротились, завернули стонущего, трепыхающегося гуся в куртку и понесли в кусты.
— Тяжелый, падла, — сказал Рыбак, опуская ношу на траву. — Дергается. Ножа ни у кого нет?
Ножа не оказалось. Компания в нерешительности топталась вокруг гуся.
— Не душить же его руками, — задумался Рыбак. — Надо к Колдуну за топором сходить. Оттяпаем голову…
Компания переглянулась в нерешительности. Никому не хотелось брать это дело на себя. И в этот момент вперед вдруг выступил Чухлый и, поблескивая стеклышками очков, дрожащим голосом страстно проговорил:
— Пацаны… А, пацаны?
— Ну, что тебе?
— Можно я? А, пацаны? Дайте, а? Можно, я его сам задушу…