Гелиот решительно потянул на себя массивную стеклянную дверь и вошел в просторный холл. Окон здесь не было, и дневной свет проникал только через входную дверь, тем не менее, в помещении было очень светло. Шаги Гелиота гулко отдавались в длинном коридоре с арками.
Светловолосая блондинка в форме отеля возникла в конце коридора и одарила его белозубой улыбкой.
- Добрый день! - приветливо поздоровалась она. – Чем могу вам помочь?
- Мне назначено в каминном зале, - нежно произнес Гелиот.
Девушка слегка оторопела, встретившись со взглядом черных глаз юноши, но быстро нашлась и продолжила:
- Вы? – вопросительно протянула она.
- Гелиот Алекс Старлайт, – помог он ей.
- Вас уже ждут! – радостно сообщила она и жестом предложила следовать за ней. – Все уже собрались! Вы - последний!
Коридоры отеля были пустынны, все стены были декорированы в нежно-золотистых тонах, кругом висели картины. Несколько раз свернув и преодолев пару небольших лестниц девушка, наконец, остановилась около дверей банкетного зала.
- Прошу! – провозгласила она и широко распахнула деревянные двери. Взору Гелиота открылся каминный зал. Совет присутствовал в полном составе, они шумно, что-то обсуждали, когда же двери открылись, то все резко умолкли.
- Наконец, все в сборе! – недовольно заключил Ефрем, не оборачиваясь на дверь. – Гелиот, ты неприлично опоздал!
- Правила хорошего тона перенял у тебя же, – не упустил возможность напомнить о прошлом опоздании Крон.
Гелиот стал с интересом рассматривать место проведения совета, продолжая стоять в дверях.
В центре зала стоял массивный дубовый стол на резных ножках, длиной он был около десяти метров. Двенадцать членов совета растянулись по всей его длине. Возглавлял заседание Ефрем, он единственный сидел в торце стола. Стул для Гелиота поставили немного поодаль, так чтобы его было хорошо видно всем членам совета.
Крон ехидно улыбнулся, подхватил дубовый стул с мягким сиденьем и резной спинкой и направился к противоположному свободному торцу стола. Шаги его звонко отдавались в тишине зала, вампиры безмолвно наблюдали. Юноша поставил стул и сел на него, его взгляд пересекся со взглядом Ефрема, оказавшегося напротив.
Все, в том числе и Гелиот, с интересом ждали реакции главы совета.
- Ну хорошо сиди там, - неожиданно согласился он.
Тишина снова повисла в зале. Гелиот хранил молчание, ожидая реакции. На его правой руке красовался перстень с рубинами, и многие его уже заметили.
- Начнем! – громко сказал Ефрем. – Гелиот, мне очень интересно, что значит кольцо семьи Старлайт на твоем указательном пальце? Ты вообще знаешь, что это за кольцо? Такая невежественность тебе, в принципе, простительна, - его тон стал снисходительным. - Ты ведь Крон, и, как человек далекий от мира вампиров, скорее всего, не знаешь, что такие кольца на указательном пальце правой руки могут носить только представители древнего рода, вампирского рода, коим ты не являешься! Где ты их взял и что хочешь нам этим сказать?