Во всяком случае, члены команды «У-30» полагали, что смогут достойно встретить смерть. Они также твердо верили в свои силы и всерьез считали себя «наиболее достойными представителями высшей германской расы», отправившимися в крестовый поход с целью «отомстить за позорный Версальский мир», и для достижения победы были готовы нанести смертельный удар по таким «отсталым в культурном отношении народам», как англичане и французы.
Они еще не знали, что пришедшие к власти в 1933 году их нынешние кумиры ставили перед собой прежде всего захватнические цели. Во второй раз в XX веке Германия развязала войну за мировое господство.
К середине тридцатых годов Германия обогнала Англию и Францию по объему промышленного производства и вышла на первое в Европе и на второе (после США) место среди капиталистических государств. Правда, во второй половине 1938 года германская экономика испытала первые удары нового мирового экономического кризиса. Однако захват Австрии и Чехословакии, представлявший собой вопиющий факт нарушения условий Версальского договора, позволил существенно ослабить его воздействие на хозяйственные структуры Третьего рейха. Проводимая западными державами политика непрерывных уступок агрессору побудила окончательно уверовавшего в свою безнаказанность Гитлера приступить к следующему этапу насильственной перекройки карты мира. Но несмотря на стремительный рост численности вооруженных сил и завершение в основном комплекса мер по милитаризации экономики, объективный анализ ее предвоенного состояния показал, что нацистская Германия была не в состоянии вести длительную войну. Поэтому все военно-стратегические расчеты основывались на проведении молниеносных военных кампаний и разгроме противников поодиночке.
Германские подводники в большинстве своем ни о чем подобном даже не догадывались, поскольку командование ВМС как Веймарской республики, так и Третьего рейха хорошо помнило, что Ноябрьская революция началась с восстания на кораблях Флота Открытого моря. Поэтому оно использовало для пропагандистской обработки офицеров, старшин и матросов все средства идеологического воздействия. Сравнительно небольшая численность личного состава военно-морского флота позволяла осуществлять над ним практически тотальный контроль. В частности, экипажи подводных лодок комплектовались, выражаясь сухим канцелярским языком тогдашнего времени, исключительно из «лиц, прошедших проверку на политическую благонадежность». Главнокомандующий ВМС Редер, занявший этот пост до установления нацистской диктатуры, не слишком преувеличил, когда с гордостью заявил, что его подчиненные «прониклись духом национал-социализма» еще в 1928 году.