— Там дырка. Потеряется… ну и ладно.
— Все будет хорошо, — тихо сказал Маард, неизвестно к кому обращаясь.
Грета нетерпеливо взглянула на часы, и Маард заторопил Тильду:
— Иди, маленькая. И тебе пора, и мне в темноте назад лететь. Грета, деньги я тебе перевел.
— Мне не нужно. Я на них девочку твою одену, — ответила она.
Где-то далеко завопила и смолкла автосигнализация. Тильда обняла дракона, прижалась к серебряной груди. Ящер выгнул шею, нежно коснулся ее щеки.
— Родная, иди. Не бойся ничего. Я буду рядом.
— Маард… — она резко перешла на шепот. — Я тебя люблю. Знай, мой хороший. Я тебя люблю. Я не хочу расставаться.
Слов внезапно не стало. Сухой, колючий ком в горле. И воздуха не хватает. Молча подтолкнул девушку носом. Шаг назад. Еще один. Ящер, не скули. Прекрати. Ни звука. Она вернется.
— Тильда! — окликнула ее Грета. — Быстрее!
Удаляющиеся торопливые шаги. «Ты в порядке?» — это Грета. Тихое-тихое «да» в ответ. Жучок работает. Хорошо. Теперь бы добраться домой. Найдешь дорогу в темноте, дружище? Ну, вперед…
* * *
… — Садись вперед, со мной рядом, — Грета кивнула на одиноко стоящий на парковке автомобиль. — Давай быстренько до ближайшего магазина, а потом домой.
Тильда послушно открыла дверцу и села на мягкое сиденье. Грета бросила сумку в багажник, прыгнула за руль.
— Выдыхай. Не надо так бояться. Маард не сказал тебе, что я друг?
— Я не боюсь. Я не понимаю, зачем тебе понадобилась. И я не хотела уезжать. Если у Маарда есть причины тебе доверять, то у меня таковых нет. Ни одной.
— А ему ты не доверяешь тоже? — усмехнулась Грета, поправляя перед автомобильным зеркальцем выбившуюся из прически прядь волос.
Девушка повозилась, пристегивая ремень безопасности, посопела.
— Ему доверяю…
— Ну вот. А он доверил тебя мне. Разве этой деталью можно так просто пренебречь? — и не дожидаясь ответа: — Успокаивайся. Со мной ты в безопасности. Охрана даже ухом не повела, когда мы выходили. Все нормально. Поехали.
Тильда откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Тонкие пальцы с грязными ногтями потеребили висящий поверх курточки медальон. Машина тронулась, и покатила, быстро набирая скорость. Грета включила магнитолу, зазвучала негромкая спокойная музыка.
— Будут пожелания насчет ужина? — обратилась женщина к Тильде.
Та пожала плечами.
— Я не привередлива.
— Но ты голодная и давно не ела ничего приготовленного дома, так ведь?
— Мы с Маардом рыбу жарили. И яблоки пекли, — ответила Тильда, глядя в окно.
— Не обожглась? — рассмеялась Грета.
— Нет. Он очень аккуратный.
— Ну такое за ним давно водится. Сколько его знаю — всегда аккуратен и бережен, когда надо. Значит, рыба на ужин отменяется как надоевшая?