— Тильда, в последний раз: еще не поздно повернуть. Мы выйдем из лифта, налево будет коридор, по которому мы попадем в мой кабинет, где сможем пообедать и дождаться Аарона. Направо — медблок. Решай.
Чуть тряхнуло. Лифт остановился, открыл двери. Шаг вперед — один, другой. И поворот направо — с зеленой ковровой дорожки на гладкий кафельный пол.
Вспомнился университет, практика в клиниках. Коридоры — такие же. Череда одинаковых дверей со стеклянной панелью-окошком, гулкое эхо шагов, пациенты, безразлично провожающие взглядом будущих докторов.
А здесь — пустой коридор. И тишина.
Остановились возле двери сразу у входа. Джон До слегка коснулся плеча девушки:
— Постой здесь пока. Я на пару слов.
Маард лежал там же, где Джо его видел в последний раз. Снова взгляд зацепился за тонкую руку, обтянутую тканью соп-сьюта. Джо помнил парня совсем другим. А теперь… Разве что подбородок остался прежним — волевой, упрямый.
Джо решительно подошел к ложементу. Тронул за плечо.
— Гор?
И почувствовал на себе взгляд. Хотя лицо закрывал щиток шлема, ощущение, что Маард на него смотрит, было четким.
— Привет, — спокойно ответили ему.
— У нас форс-мажор.
— Что-то с Тильдой? — голос Маарда выдал тщательно скрываемое волнение.
— Она за дверью, Гор! У меня не было выхода, девица натворила бы глупостей. Поверь моему опыту.
Рука поднялась к шлему, убрала темную пластину забрала. Взгляд серых глаз тоже остался прежним — холодный, стальной. Понимающий.
— Зачем ты привез ее, Джо? Врешь же, что выхода не было.
Джон До покачал головой.
— Гор, я похож на идиота? Думаю, что нет. И память у меня хорошая. Я даже помню, как ее звали. Элен. Вот фамилию не воспроизведу, увы. Но могу напомнить, как один горячий юноша переживал разрыв с ней.
— Я уже не тот юноша.
— Возможно. Но она — та еще девочка. И я позволил себе решать за вас обоих в ее пользу. Мне ни к чему суицидальные настроения у клиентки и депрессия у хорошего друга. Поверь — так будет не только честнее, но и лучше для вас двоих.
Маард помедлил, прежде чем ответить:
— Ты прав, наверное. Ладно, не будем тянуть. Зови.
— Ты в порядке? — зачем-то спросил До.
— Нормально. А как сам считаешь, достаточной развалиной выгляжу, чтобы напугать наивную девицу?
Не найдя подходящего ответа, До вернулся к двери.
— Сколько вам дать времени? — спросил, обернувшись на пороге.
— Джо, не издевайся! Не я тут распоряжаюсь. Сколько у нас времени?
— Четыре часа. Закончишь раньше — просто сообщи координатору. Там сейчас мой человек.
Шаг за порог. Взгляд на робко жмущуюся к стене Тильду.
— Ну, иди… Я буду в кабинете.